北京的祁大妈，拾荒的收入一个月在5000-6000元不等，约是她退休金的两倍；通过捡破烂，一对夫妻月可收入将近2.5万元。捡破烂，在普通人眼中，并不是体面的工作，甚至算不得一个职业。但是人们眼中无用的垃圾，会几经易手变成财富，而那些整天混迹于垃圾堆的拾荒者能够轻松月入过万。上述报道称，一个一线城市每年被丢弃的瓶子约有20万吨，通过处理后的价格可以达到4000元-6000元一吨。废旧泡沫塑料的利润更加可观，收购价格达到了3000元每吨。垃圾打包站和垃圾处理站的利润则更高。以废纸打包站为例，业内人士估算过，假设每天收货50吨且毛利润在0.1元一公斤，一年的收入约为140多万人民币，当然投入也是巨大的。曾有一位80后小伙吴德阳，靠捡垃圾创业后年入百万。原来，这个小伙子之前靠捡垃圾生活，后来，他利用废品创作出了很多精美工艺品，引发公众关注，从一个“收废品的人”，变成了一位“环保艺术家”。 拾荒者们经常需要拆解一些物品，进而区分不同材料。对于每种类型的纸、塑料、金属乃至布料，都会分门别类，细致到我们难以想象的程度。“捡破烂”看似是一种肮脏的的行为，但它在城市垃圾处理和分类措施全面实施之前扮演着无法替代的重要作用。