在计算机科学中，字面量（literal）是用于表达源代码中一个固定值的表示法（natation）。几乎所有计算机编程语言都具有对基本值的字面量表示，诸如：整数、浮点数以及字符串；而有很多也对布尔类型和字符类型的值也支持字面量表示；还有一些甚至对枚举类型的元素以及像数组、记录和对象等符合类型的值也支持字面量表示法。
在Java中通俗的说：int i = 1;把整数1赋值给int型变量i，整数1就是Java字面量，
同样，String s = "abc";中的abc也是字面量。
整数字面量
整数可能是在典型的程序中最常用的类型。任何一个数字的值就是一个整数字面量。例如1，2，3和42。这些都是十进制的值，这意味着对他们的描述基于数字10。还有另外2 种进制被整数字面量使用，八进制（octal，基数是8）和十六进制（hexadecimal，基数是16）。在Java 中对八进制的值通过在它的前面加一个前导0来表示。正常的十进制的数字不用前导零。这样，看起来有效的值09将从编译器产生一个错误，因为9超出了八进制的范围0～7。程序员对数字更常用的是十六进制，它清楚地与8的大小相匹配，如8，16，32，和64位。通过前导的0x或0X表示一个十六进制的字面量。十六进制数的范围是0～15，这样用A～ F（或a～f）来替代10～15。
整数字面量产生int 值，在Java 中它是32位的整数值。既然Java 对类型要求严格，你可能会纳闷，将一个整数字面量赋给Java 的其他整数类型如byte 或long 而没有产生类型不匹配的错误，怎么可能呢。庆幸的是，这个问题很好解决。当一个字面量的值被赋给一个byte 或short型的变量时，如果字面量的值没有超过对应类型的范围时不会产生错误。
字符串字面量
Java 中的字符串字面量和其他大多数语言一样——将一系列字符用双引号括起来。字符串的例子如：
"Hello World"
"two\nlines"
"\"This is in quotes\""
为字符串定义的字符转义序列和八进制/十六进制记法在字符串内的工作方法一样。关于Java 字符串应注意的一件重要的事情是它们必须在同一行开始和结束。不像其他语言有换行连接转义序列。
注意：你可能知道，在大多数其他语言中，包括C/C++ ，字符串作为字符的数组被实现。然而，在Java 中并非如此。在Java中，字符串实际上是对象类型。因为Java 对字符串是作为对象实现的，因此，它有广泛的字符串处理能力，而且功能既强又好用。
其他字面量
上一张Java中各个数据类型具体的正确字面量的表：
数据类型 | 直接量描述 | 举例 |
int | 整数直接量（可用二、十、八、十六进制表示） | 12 |
-12 | ||
12 | ||
0b12 | ||
12 | ||
0x12 | ||
long | 在整数直接量（也就是int型）后面，加上字母l或L | 12l |
-12L | ||
float | 在数字（包括整数和小数）后面，加上字母f或F | 3f |
-3.14F | ||
3.14e5F | ||
-3.14E-5f | ||
.5f | ||
double | 1.浮点数直接量 2.科学计数法直接量 3.在数字（包括整数和小数）后面加上字母d或D | 3d |
3.14E-05 | ||
-0.5 | ||
boolean | 布尔直接量true、false | TRUE |
FALSE | ||
char | 1.单引号内的单个字符 2.单引号内的转义字符 | ‘a’ |
‘中’ | ||
‘\n’ | ||
‘\u0000’ | ||
String | 双引号内的字符序列 | “abc” |
“中国” | ||
null | 引用类型的空指向 | null |
错误的字面量
类似以下的字面量都输错误的：
l 比int的最大值还要大1的直接量2147483648是错误的（因为超过int表示的范围，应该使用2147483648L表示）；
l 比long的最大值大1的直接量9223372036854775808L是错误的（因为超过long表示的范围，应该使用 BigInteger类来表示：BigInteger b = new BigInteger("9223372036854775808");）
l 一个单引号：''' （正确的写法是：'\'' ）
l 一个反斜杠：'\' （正确的写法是：'\\' ）
l 带有"引号的字符串："abc"xyz" （正确的写法是："abc\"xyz"）
l 带有\反斜杠的字符串："abc\xyz" （正确的写法是："abc\\xyz"）