RSTP只使用一种BPDU，协议版本字段为2（STP为0）。
STP标志字段8位只使用了两位：TC（拓扑变化）和TCA（拓扑变化确认）。
RSTP也使用了其余6位：提议位，端口角色位，学习位，转发位，同意位。
而RSTP不使用TCA位。
在STP中，只有根能生成配置BPDU，非根需要通过根端口收到BPDU，更新后通过指定端口进一步传播
但如果端口突然无法收到BPDU，就要等待端口上保存的BPDU超时，即最大老化减去消息老化时间
在RSTP中，每台交换机会自己生成BPDU，其内容是基于根端口上存储的BPDU信息得出的。与路由协议中的Hello机制相似。如果不再收到bpdu，它可以确定和邻居之间的链路出了问题，就可以更快地让bpdu超时，连续缺失3个hello，bpdu超时
STP中，如果指定交换机突然开始发送次优于之前的BPDU，这个BPDU会被忽略，直到最优BPDU超时。
RSTP中，次优BPDU会立即被其他交换机接受，然后重新计算自己在网段上的端口角色和状态。这种行为使链路出现故障时能快速响应。