在我们和企业讨论流程自动化的时候，经常会被问到一个问题，“公司目前正在调研市面上的业务流程自动化产品，我们已经把选择范围缩小到了BPM和RPA之间。我们应该怎么选择？BPM能做的好像RPA都能做到。”
有这类想法的客户不在少数，在开始说明“应该如何选择”之前，K2美国高级技术专家Graham Penman为我们做了一个类比：
“当我在吃西餐时，面前通常会放上几件餐具——一把刀，一把叉和一把勺子，根据菜品我会选择适合的餐具。喝汤时，我选择用勺子；吃食物时，选择用叉子固定食物，再用刀切；如果是一块涂了黄油的面包，则会选择用一把刀来切黄油和涂黄油。说回到喝汤，我并没有看到叉子然后想‘如果我能把它做成勺子就好了’，然后走进我的车库，拿出焊接设备……”
每件工具都有它自己的用途，重要的是我们要知道在什么时候使用它。在我们使用BPM和RPA时，应当弱化它们两者之间的界线。
选BPM还是RPA？让我们从RPA开始说起。RPA可以处理那些重复的、可预测的、不需要人工干预的流程任务，过去这些单调的任务需要由人工手动完成，有了RPA后员工可以从中解放出来。有很多日常工作流程可以委托给这位机器人来完成，如编写和发送标准的报告邮件、处理日常发票、在多个系统间来回切换录入数据等。
以HR部门的新员工入职为例：从部门内提出新员工的需求，到候选人的实际入职，机器人可以在领英上搜索相关候选人，核实简历信息，提取关键数据，为新员工开设账户，建立员工合同——诸如此类需要人工完成的耗时而又公式化的任务。
但这整个过程还是需要人类角色多次参与其中的。首先候选人在网页上提交他们的应聘申请，再由HR安排时间进行面试，面试通过后确定薪资福利，发送公司的规章制度文件给候选人，候选人再签署合同。这是以人为中心的端到端流程的体现，而BPM的作用就是将这些流程自动化。
通过BPM流程平台用户可以快速搭建一系列人事流程，把来自不同部门或组织的数据和流程以标准化形式输出给RPA，简化RPA在执行任务前的准备过程，两者结合有助于企业做出更好的用人决策。
Gartner将融合了RPA等智能流程自动化技术的BPMS市场称为iBPMS。“iBPMS可以智能安排工作，业务产出远非典型的流程效率和性能指数可比。”与其纠结比较BPM和RPA两种流程自动化工具，不妨来看看它们结合的效果。
如果你的公司已经采购了BPM平台，与RPA集成可以将员工从单调乏味的低价值任务中解放出来，RPA机器人24*7全年无休大大提升了工作效率，同样的任务执行再多次也不会出错是机器人的优势之一。
如果你的公司有RPA解决方案，引入BPM流程平台可以优化梳理底层流程，对正在进行中的流程整体把控，无缝切换协调多个RPA机器人、系统以及员工间的业务活动，帮助企业及时发现问题并降低潜在风险。
在数字化浪潮触及各行各业的今天，流程自动化技术已成为企业数字化转型的重要推手。所以企业应该“选择BPM还是RPA？”，这并不是一道单选题。