AirPlay是苹果公司在iOS4.2即Mac OS Mountain Lion中加入的一种播放技术。可以将iPhone、iPod、iPad和Mac上的视频镜像传送到支持AirPlay的设备上（如音响、Apple TV）中播放。准确来说，AirPlay是一种使用WiFi的无线通讯技术。我在一篇博客中谈到的《iPhone屏幕投射到Mac的解决方案》使用AirServer把iPhone屏幕投射到Mac上，使用的技术也是AirPlay。
手机、电脑、路由器以及AirPlay音响，他们的共同点在于全部支持WiFi载体，但是光有WiFi信号本身是不行的，我们还需要AirPlay协议的加入让这些设备知道自己传输的是什么东西。WiFi的带宽是蓝牙的数倍，尤其在硬件上有很大的优势。同时在传输距离上，WiFi也是目前IT领域传输距离最广，最稳定的载体。
AirPlay不仅可以传输音频文件，还能传输视频及照片等文件到AppleTV和打印机，这都是通过AirPlay协议进行的。
下面我们来看看AirPlay最常用的三种功能：
（1）AirPlay实现音频无线
单纯的点对点音频有很多解决方案，例如蓝牙、无线2.4G等等。但AirPlay所实现的是一个局域网下的任意一个设备之间的互联。也就是说，有10个覆盖有WiFi网络且支持AirPlay协议的设备，手中的移动设备可随时连到任何一个AirPlay音响，而无需临时一对一配对。
（2）AirPlay实现视频无线
通过AirPlay镜像功能可以将移动设备的屏幕映射到高清电视上，这和目前的无线视频技术基本相同，但不同的是，视频和音频采用的是同一协议标准。
（3）AirPlay无线打印
实现以上三种功能，且用了同一个协议，并且集成到同一设备上，这就是最大的便捷。