以下一些地方结合了点个人理解，有错误欢迎指出：
- Nodejs是用来作什么的？
总结：简单来说，是一种javascript的运行环境，能够使得javascript脱离浏览器运行。所以我们可以在本地开发时候写js来使用babel等，因为我们本地安装了node环境，我们写的用来编译ES6的js是运行在本地node环境上的.
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什么叫babel?
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官方：NodeJS 是基于Chrome V8引擎的 JavaScript 运行环境。NodeJS使用事件驱动，非阻塞型I/O。NodeJS的包管理生态是 NPM，是现在世界上最大的开源程序包库。
PHP是用来作什么的？
总结：php就是你和机器对话的语言，但电脑本身不懂php，所以要配置php环境让它懂，这个环境（php服务）可以理解成一个翻译器，把你输入的php语言翻译成机器语言（0011010110等）.
官方：在服务器端执行的嵌入HTML文档的脚本语言，语言的风格有类似于C语言。
PHP优点：混合内容的代码、深的代码库可以随便使用、相对简单、不需要客户端应用程序、PHP与MySQL和它的许多变体、编写PHP Web应用程序感到更快，编码速度快。
NODE优点：分离的内容会使程序员代码容易理解清楚，便于维护、Node.js插件不仅是新的，而且用最新体系的完整知识构建而成、闭包。你能容易地重新配置和拓展它，使强大的函数库像jQuery成为可能、接入SQL，Node.js的函数库可以做到。但Node.js也有JSON，一个与许多最新NoSQL数据库交互的通用语言，原始速度会更快。
二者要是纯做后台的话， 我更多会选择php， 因为php的封装更完善，不需要再挂其他的middleware， 各种针对后台的解决方案也更加成熟和完善。针对web的MVC框架也更加成熟， 语法上也更成熟， 这点js差点， ES6语法是很爽， 但是支持不够好， 一般需要babel转一下才行，当然编译功能可以自动化，但针对新手有学习成本。最重要是php是热更新，刷一下就能看到更改的结果， node得reload一下， 当然用node-dev也可以自动化。差不了太多，但同样，对新手而言，需要学习成本，这个成本主要是没过来人点一下的话，容易盲目的搜索而无结果。