size_type其实是string模板类定义的一种类型之一,它与size_of的用法相似,只是它根据存储的类型返回字符串的长度.对于 string具体化,将根据char返回字符串的长度,在这种情况下,size_type与size_of等效.size_of是一种无符号类型.
你说的 size_type 其实就是 unsigned int 类型 其实并不正确,它要看其存储的类型.
size_type实际上是做为解决string类设计上的严重失误而引入的。
size_type是在string类内定义的一个无符号整形类型，由于string类里很多方法的返回值都是size_type类型的，所以必须使用size_type进行类型声明。
如下：
string a= "abcdefg ";
string::size_type idx;
idx = a.find( "h "); //not found,return string::npos
if( idx == string::npos ) //check if not find
{
.....
}
由于npos为find返回的特殊值（-1），而不幸的是，size_type类型为unsigned int，所以
不同的编译器对npos的理解不同。
试想一下，用8字节来unsigned int 来表示-1和用4字节表示，值是完全不同的。
这可能是string类设计时的一个致命缺陷，为了兼容和可移植性，
特定义size_type类型，在不同编译器中，size_type的解释也不同，这样就做到了可移植。