我们在 Neutron Server 小节学习到 Core Plugin，其功能是维护数据库中 network, subnet 和 port 的状态，并负责调用相应的 agent 在 network provider 上执行相关操作，比如创建 network。
上一节也介绍了两个 Core Plugin：linux bridge plugin 和 open vswitch plugin。
本节将详细讨论更重要的 ML2 Core Plugin。
Moduler Layer 2（ML2）是 Neutron 在 Havana 版本实现的一个新的 core plugin，用于替代原有的 linux bridge plugin 和 open vswitch plugin。
传统 core plugin 的问题
之所以要开发 ML2，主要是因为传统 core plugin 存在两个突出的问题。
问题1：无法同时使用多种 network provider
Core plugin 负责管理和维护 Neutron 的 network, subnet 和 port 的状态信息，这些信息是全局的，只需要也只能由一个 core plugin 管理。
只使用一个 core plugin 本身没有问题。但问题在于传统的 core plugin 与 core plugin agent 是一一对应的。也就是说，如果选择了 linux bridge plugin，那么 linux bridge agent 将是唯一选择，就必须在 OpenStack 的所有节点上使用 linux bridge 作为虚拟交换机（即 network provider）。
同样的，如果选择 open vswitch plugin， 所有节点上只能使用 open vswitch，而不能使用其他的 network provider。
问题2：开发新的 core plugin 工作量大
所有传统的 core plugin 都需要编写大量重复和类似的数据库访问的代码，大大增加了 plugin 开发和维护的工作量。
ML2 能解决传统 core plugin 的问题
ML2 作为新一代的 core plugin，提供了一个框架，允许在 OpenStack 网络中同时使用多种 Layer 2 网络技术，不同的节点可以使用不同的网络实现机制。
如上图所示，采用 ML2 plugin 后，可以在不同节点上分别部署 linux bridge agent, open vswitch agent, hyper-v agent 以及其他第三方 agent。
ML2 不但支持异构部署方案，同时能够与现有的 agent 无缝集成：以前用的 agent 不需要变，只需要将 Neutron server 上的传统 core plugin 替换为 ML2。
有了 ML2，要支持新的 network provider 就变得简单多了：无需从头开发 core plugin，只需要开发相应的 mechanism driver，大大减少了要编写和维护的代码。
现在我们已经了解了 ML2 的必要性，下一节将学习 ML2 的架构。