区块链的目的是允许记录和分发数字信息，但不能进行编辑。如果没有看到技术的实际应用，那么这个概念很难被理解 ，所以让我们来看看区块链技术的最早应用是如何实际运作的。
区块链技术于1991年由Stuart Haber和W. Scott Stornetta首次概述，两位研究人员希望实施一个文档时间戳无法被篡改的系统。但直到近二十年后，随着2009年1月比特币的推出，区块链才有了它的第一个真实应用。
比特币协议建立在区块链上。在一篇介绍数字货币的研究论文中，比特币的假名创造者中本聪（Satoshi Nakamoto）将其称为“一种全新的电子现金系统，完全是点对点，没有可信赖的第三方”。这是它的工作原理。
根据剑桥替代金融中心2017年的一项研究，该数字可能高达590万。假设有590万人中的一个想要将比特币花在杂货上。这就是区块链的用武之地。
当涉及印刷货币时，印刷货币的使用由中央机构（通常是银行或政府）监管和核实 - 但比特币不受任何人控制。相反，比特币中的交易由计算机网络验证。 当一个人使用比特币支付另一个人的货物时，比特币网络上的计算机竞相验证交易。为了做到这一点，用户在他们的计算机上运行程序并尝试解决一个复杂的数学问题，称为“哈希”。
当计算机通过“散列”块来解决问题时，其算法工作也将验证块的交易。完成的交易被公开记录并作为块存储在区块链上，此时它变得不可改变。对于比特币和大多数其他区块链，成功验证区块的计算机会因加密货币而获得奖励。
虽然交易是在区块链上公开记录的，但用户数据不是 - 或者至少不完整。为了在比特币网络上进行交易，参与者必须运行称为“钱包”的程序。每个钱包由两个独特且不同的加密密钥组成：公钥和私钥。
公钥是交易存入和取出的位置。这也是区块链分类帐中作为用户的数字签名出现的关键。 即使用户在比特币中收到他们的公钥支付，他们也无法与私人对方取款。用户的公钥是其私钥的缩短版本，通过复杂的数学算法创建。但是，由于该等式的复杂性，几乎不可能反转该过程并从公钥生成私钥。因此，区块链技术被视为机密。