其实，就在几天前，我根本不知道什么是NPAPI插件。因为最近的项目中用到需要在非IE下检测客户端是否安装，最终找到浏览器插件NPAPI。
以下资料来源于网络收集，以此给那些和我一样迷茫的人。本文的目的不是将网络上资源拼凑出来，而是在于寻找资料的途径及好资料链接。并希望大家以后，无论在找什么资料都可以找到最核心最有用的。
NPAPI是什么
所谓NPAPI，就是指网景插件应用程序接口（Netscape Plugin Application Programming Interface）[1][2]，是一种外部程序作为插件和浏览器共同完成网页展示的调用通道
为什么使用NPAPI插件？插件就相当于运行在网页上的应用程序。比如你想在网页上播放音乐，在网页上使用<embed>标签，浏览器会自动调用Windows Media Player运行，又如pdf等。还有，也可以用作在浏览器检测和启动客户端应用程序。
我们通常称为"火狐插件"，真实意思是基于火狐内核的插件，火狐是Gecko引擎，因此基于Gecko引擎的插件开发类似，以下将火狐浏览器称作Gecko。火狐插件NPAPI，在页面上<embed>标签，对应于IE的ActiveX插件，页面上用<object>标签。
NPAPI 原本是由 Netscape 所制定的一组单纯的 C Plugin API，起初是无法支持 Scriptability；于是到了 2004 年底，各家 Browser ( IE , Opera, Mozilla 等) 都同意支持NPRuntime 延伸 API 以支持 Scriptability，所以目前若是想写 Plugin则应该以 NPRuntime API 才能跨不同的 Browsers
尽管这种插件在当时很流行，但自从HTML5出来后似乎就被排挤了。谷歌将会从2014年1月开始禁用大部分的Chrome插件。Mozilla也计划在2013年12月阻挡NPAPI插件的使用.
Netscape插件的生命周期
当用户用Gecko引擎的浏览器打开一个包括embed标签的网页时，浏览器会响应以下行为：
- 检测带有MIME type的插件
- 加载插件代码到内存中
- 初始化插件
- 创建插件的实例
Gecko引擎可以加载同一插件的多个实例在一个网页上，或者同时在几个打开的窗口。当用户离开或关闭窗口，插件实例被删除。当最后一个实例被删除，插件代码从内存中卸载。
所以在火狐中需要标注插件的mime类型，而在IE下，因为在系统中以COM方式注册，所以只需要classid。差异如下如下：
浏览器 | 用法 |
IE(Trident引擎) | <object classid="clsid:7017318C-BC50-4DAF-9E4A-10AC8364C315" > </object> |
Firefox,chrome (Gecko引擎) | <embed id=iStylePDF type=application/npistyleax /> |
请注意区分，浏览器插件和浏览器扩展是不同的。浏览器插件是利用给出的api嵌入的一种插件，而扩展则是基于浏览器实现的扩展功能。
如果只是想检测用的话，一个简单的demo足够，但是如果你还想偷懒，连一个简单的demo也不想做，只是向注册表注册mime类型，并用别人的dll，这是不允许的。
插件检测
Gecko引擎以特定的顺序查找不同地方的插件（Plug-ins）.
Gecko如果发现NPAPI插件
当一个基于Gecko引擎的浏览器启动时，它会检测某些路径以查找插件，按以下顺序：
Windows:
直接由环境变量MOZ_PLUGIN_PATH指定的路径
%APPDATA%\Mozilla\plugins，此处" %APPDATA%"指每个用户应用程序数据目录
在工具包内的插件
Profile directory\plugins,
由HKEY_CURRENT_USER\Software\MozillaPlugins\*\Path 注册表值指定，其中*可以是任何名字，通常这里是插件的名称。
由HKEY_
LOCAL_MACHINE\Software\MozillaPlugins\*\Path 注册表值指定，其中*可以是任何名字，通常这里是插件的名称。
Mac OS X
~/Library/Internet Plug-Ins.
/Library/Internet Plug-Ins.
/System/Library/Frameworks/JavaVM.framework/Versions/Current/Resources.
在工具包内的插件
Profile directory/plugins, where Profile directory is a user profile directory
Linux
由MOZ_PLUGIN_PATH 环境变量指定路径.
~/.mozilla/plugins.
/usr/lib/mozilla/plugins (on 64-bit systems, /usr/lib64/mozilla/plugins is used instead).
在工具包内的插件.
Profile directory/plugins, where Profile directory is a user profile directory.
为了找出当前注册了哪些插件，可以在Firefox中输入"about:plugins".Gecko引擎会显示一个页面列出所有注册的插件和它们所用的MIME类型，还有插件提供的可选的描述信息。
在windows，注册的插件是自动配置处理它们支持的MIME类型。如果多个插件处理相同的MIME类型，则由第一个注册的插件处理。
通过MIME类型检测插件
启用的插件的属性在JavaScript中可以用来确定一个特定的MIME类型使用哪个插件。尽管插件也许支持多个MIME类型，而且每个MIME类型也许被多个插件支持，但是只有一个插件可以被识别为特定的一个MIME类型。启用插件的属性是插件实例的一个参考
如下例子利用JavaScript来确定Adobe Flash是否注册。如果注册了，则显示一个movie。
// Can we display Adobe Flash movies? var mimetype = navigator.mimeTypes["application/x-shockwave-flash"];
if // Yes, so can we display with a plug-in? var plugin = mimetype.enabledPlugin; if // Yes, so show the data in-line document.writeln("Here\'s a movie: <object data='mymovie.swf' height='100' width='100'></object>"); } // No, so provide a link to the data document.writeln("<a href='mymovie.swf'>Click here</a> to see a movie."); } } // No, so tell them so document.writeln("Sorry, can't show you this movie."); } |
开发Netscape插件的一般方法
尽管开发netscape插件有不少可用框架。但是开发一个典型的netscape插件主要要做的工作有以下：
1.编写一个动态链接库。 插件的表现形式就是一个动态链接库，所以首先编写一个dll文件或者.so文件供浏览器调用。注意，插件的名称应该以np开头，NPAPI标准的默认规则。
2.添加dll导出接口。 在xx.def文件中添加dll的导出函数，如图
上面导出了三个NP_函数，供浏览器调用。这三个函数的作用前面已经说过，不再细述
3.添加插件的mimetype。首先为插件添加一个.rc文件，注意该资源文件的默认语言应该是英文，简体中文的话浏览器识别不出，然后在.rc文件中添加mimetype属性。
如图
4.实现npapi.h中声明的NPP函数。
5.在Np_GetEntryPoints中将NPP_函数地址赋值给传出参数。
6..在NP_Initialize中保存传入的NPNetscapeFuncs对象指针，供插件后续调用
7.在Np_Shutdown中处理反初始化操作。
8.对NPClass中的函数进行实现
要下班了，就先写到这里吧。各位想看更多资料查看下面链接吧。
更多信息请参考：
首先是MDN火狐开发者中心官网的资料最可靠。
火狐插件基础：
MDN扩展开发：
https://developer.mozilla.org/en-US/Add-ons
其它参考：
http://colonelpanic.net/2009/03/building-a-firefox-plugin-part-one/
http://www-archive.mozilla.org/owners.html