20多年来，Lmux一直引领着软件开源运动。在全球500强超级计算机中，有497台运行Limux,全球73%以上的智能手机以及嵌入式设备都在运行衍生自Limax的操作系统。网络中的服务器、路由器、交换机、防火墙等设备，它们大部分采用Linux系统。
▶1.类UNIX系统的发展
20世纪60年代中期，国际上开始研制一些大型通用操作系统。这些操作系统试图达到功能齐全，可适应各种应用范围和操作方式的目标。但是，这些操作系统过于复杂和庞大，不仅付出了巨大的研发代价，而且在解决可靠性、可维护性等方面遇到了很大困难。
1969年，AT&.T(贝尔)公司开发了UNIX操作系统，UNIX是一个通用的多用户分时交互式操作系统。早期UNIX版本完全免费，而且可以轻易获得并随意修改，所以很快得到了广泛的应用和不断完善，UNIX对现代操作系统的设计和应用有着重大影响。UNIX的设计原则是：简洁至上；提供机制而非策略。
UNIX包含了部分商业UNIX操作系统，如UNIX Ware、Mac OS X、AIX、HP-UX、Solaris等；以及众多的开源UNIX系统，如BSD(伯克利大学软件包)、Linux(读[li-n-ks,里那克斯])、Android(安卓)等。由于UNIX是注册商标，因此，人们将其他从UNIX发展而来的操作系统称为类UNIX(Unix-like)。
▶2.Linux系统的基本特征
1991年，芬兰学生林纳斯·托瓦兹(Linus Torvalds)根据Minix(用于教学的小型操作系统)编写了Linux系统内核。Linux系统包含了Linux内核和桌面图形环境，Linux是遵循GNU(开源软件项目)和GPL(通用公共许可协议)规范的操作系统。
一个典型的Linux发行版包括：Linux内核、GNU程序库和工具、命令行shell、图形窗口X-Window系统、图形桌面环境(如KDE或GNOME),并包含办公套件、编译器、文本编辑器，以及各种应用软件。Linux的发行版本大体可以分为两类：一类是商业公司维护的发行版本，以著名的Red Hat Linux(红帽子)为代表；另外一类是网络社区组织维护的发行版本，如Ubuntu、CentOS、Debian、Linux Mint、Fedora等。
Linux操作系统最流行的桌面图形环境有KDE(K桌面环境)和GNOME(GNU网络对象模型环境)。桌面图形环境由大量的各类工具软件和应用程序组成，它为Linux系统提供了一个更加完善的用户界面。
Linux可安装在各种计算机设备中，如手机、平板计算机、路由器、防火墙、游戏机、台式计算机等。Linux由于具有完备的网络功能，较好的安全性和稳定性，而且是开源免费软件，因此广泛应用于网络服务器和大型计算机系统。
▶3.Linux系统的基本结构
Linux的基本设计思想有两点：一是一切都是文件；二是每个软件都有确定的用途。第一条详细来讲就是系统中所有的事物都可以归结为一个文件，包括命令、硬件设备、软件、操作系统、进程等，对操作系统内核而言，它们都被视为拥有各自特性的文件。
2016年发布的Linux4.9版包含了56233个文件，由22345566行代码组成(不包含X-Window),其中2230万行代码为非核心代码，三分之二的代码由驱动程序组成。Linux2,6.27版本内核文件源代码为640万行。
▶4.Linux系统内核层
Linux系统内核层由驱动程序层、内核(kernel)、系统调用接口(SCI)层等组成。
1)驱动程序层
每一种硬件设备都有相应的设备驱动程序。驱动程序运行在高特权级环境中，与硬件设备相关的具体操作细节由设备驱动程序完成，正因为如此，任何一个设备驱动程序的错误都可能导致操作系统的崩溃。
2)内核
Linux采用单内核，多模块设计。Linux汲取了微内核设计思想，具备模块化设计；内核调度机制支持实时抢占模式；支持内核线程以及动态装载内核模块的能力；所有模块全部运行在内核模式，直接调用函数，无须消息传递；支持对称多处理器(SMP)机制等功能。Linux内核由内存管理、进程管理、文件系统和网络接口等部分组成。
3)系统调用接口层
系统调用就像是函数，可以在应用程序中直接调用。Linux有200多个系统调用。系统调用给应用程序提供了一个内核功能接口，隐藏了内核的复杂结构。一个操作可以看作是系统调用的结果。
▶5.Linux系统用户层
1)shell
shell(壳)是一个命令解释器。没有运行用户图形界面时，shell是用户的操作界面。用户运行应用程序时，需要在shell中输入操作命令。shell可以执行符合shell语法的脚本文件，shell脚本可以执行系统调用，也可以执行各种应用程序，这些特性让shell脚本可以实现非常强大的功能。shell有很多种，最常见的是bash,另外还有sh、csh、tcsh、ksh等。
2)库函数
由于系统调用使用起来很麻烦，Linux定义了一些库函数将系统调用组合成某些常用操作，以方便用户编程。例如，分配内存操作可以定义成一个库函数(C语言)。使用库函数对计算机来说并没有效率上的优势，但可以将程序员从程序细节中解救出来。当然，程序员也完全可以不使用库函数，而直接调用系统函数(SCI)。
3)X窗口系统
X-Window system是麻省理工学院(MIT)研发的类UNIX系统下的窗口系统。通常使用的X-Window是XFree86 Project公司研发的XFree86。X-Window的界面类似于微软公司的Windows和苹果公司的Mac OS X,但是它们在控制机制上截然不同。例如，X-Window提供的基本窗口管理器可能只是个框架(如twm),也可能提供了全套的桌面环境功能(如KDE)。绝大多数用户在使用X-Window时，多是使用已经高度集成化的桌面环境，桌面环境不仅有窗口管理器，还具有各种应用程序，以及协调一致的界面。目前最流行的桌面环境是GNOME和KDE,两者已普遍应用于Linux操作系统。
4)应用程序层
Linux应用程序可以通过以下方法运行：一是直接调用系统调用接口函数；二是调用库函数；三是运行shell脚本；四是运行X-Window窗口系统。
由以上讨论可见，Linux利用内核实现软件与硬件的对话；通过系统调用接口(SCI),将上层的应用与下层的核心完全隔离开，为程序员隐藏了底层的复杂性，同时也提高了上层应用程序的可移植性。当升级系统内核时，可以保持系统调用的语句不变，从而让上层应用感受不到下层的改变；库函数利用系统调用接口创造出模块化的功能；而shell则提供了一个用户界面，让我们可以利用shell的语法编写脚本，以整合程序功能。