VARCHAR(M)是一种比CHAR更加灵活的数据类型，同样用于表示字符数据，但是VARCHAR可以保存可变长度的字符串。其中M代表该数据类型所允许保存的字符串的最大长度，只要长度小于该最大值的字符串都可以被保存在该数据类型中。
因此，对于那些难以估计确切长度的数据对象来说，使用VARCHAR数据类型更加明智。（推荐学习：MySQL视频教程）
MySQL4.1以前，VARCHAR数据类型所支持的最大长度255，5.0以上版本支持65535字节长度，utf8编码下最多支持21843个字符(不为空)。
varchar特点
1、使用比固定长度类型(char)占用更少存储空间(除了使用ROW_FORMAT=FIXED创建的MyISAM表)。
2、使用额外的1-2字节来存储值长度，列长度<=255使用1字节保存，其它情况使用2字节保存。例如varchar(10)会占用11字节存储空间，varchar(500)会占用502字节存储空间。
3、节约空间，所以性能会有帮助。在更新的时候会产生额外的工作。
4、5.0以上版本，取值或设置值都会保存字符串末尾的空格，4.1之前的版本都会把字符串末尾的空格删除掉。
5、最大长度远大于平均长度，很少发生更新的时候适合使用varchar，因为碎片更少了。
VARCHAR型字段的另一个突出的好处是它可以比CHAR型字段占用更少的内存和硬盘空间。当数据库很大时，这种内存和磁盘空间的节省会变得非常重要.
虽然VARCHAR使用起来较为灵活，但是从整个系统的性能角度来说，CHAR数据类型的处理速度更快，有时甚至可以超出VARCHAR处理速度的50%。因此，用户在设计数据库时应当综合考虑各方面的因素，以求达到最佳的平衡。
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