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一、概述
以太网硬件主要包括OSI的最下面两层，物理层和数据链路层
- 物理层：定义了数据传送与接收所需要的电与光信号、线路状态、时钟基准、数据编码和电路等，并向数据链路层提供标准接口。物理层的芯片为PHY
- 数据链路层：提供限制机构、数据帧的构建、数据差错检查、传送控制、向网络层提供标准的数据接口等功能。数据链路的芯片为MAC控制器。
从硬件设计的角度，以太网硬件电路包含MCU、MAC控制器、PHY组成（在MCU、MAC之间可能存在DMA数据传输）。这三部分并不一定是单独芯片，有以下集中形式：
- MCU内部集成了MAC、PHY，难度较高；
- MCU内部集成MAC，PHY采用独立芯片（主流方案）
- MCU不集成MAC、PHY，MAC和PHY采用独立芯片或集成芯片（高端应用）
二、MAC控制器
MAC，即媒体访问控制子层协议。MAC由硬件控制器及MAC通信协议构成。该协议位于OSI模型中的数据链路层的下半部分，主要负责控制域连接物理层介质。
- 发送数据：MAC协议可以实现判断是否可以发送数据，如果可以发送将数据加上一些控制信息，最后按规定的格式发送给物理层。
- 接收信息：MAC协议首先判断输入的信息是否发生传输错误，如没有错位，则去掉控制信息将数据发送到LLC（逻辑链路控制层）。
三、PHY
物理层PHY：数据传输与接收所需要的电与光信号、线路状态、时钟基准、数据编辑和电路等，并向数据链路层设备提供标准接口；
- 发送数据：当收到MAC过来的数据，PHY将接收道的并行数据转为串行流数据，再按照物理层编码规则将数据编码，并转为模拟型号发送出去
- 接收数据：模拟数据转为数字数据，在解码并转为并行数据发送给MAC
- PHY还有一个重要功能就是网络上是否有数据传输，只有检测到总线空闲后，等待随机时间后发送数据，或是数据发送时同时检测到冲突，各自等待随机时间后重新发送数据。
PHY作为IEEE802.3中定义的一个标准模块，通过SMI接口对PHY的行为、状态进行管理和控制。其控制动作就是通过读写PHY内部寄存器实现的。
- PHY芯片的寄存器地址空间是5位，一般由外部硬件连接决定。
- PHY寄存器的地址空间为5位，可以定义0~31共32个寄存器，IEEE 802.3定义了0~15这16个寄存器的功能，16~31寄存器由芯片制造厂商自由定义。也就是说不管哪个厂商的PHY芯片，其中0~15这16个寄存器是一模一样的。（很多厂商采用了分页机制来开展寄存器地址空间）
四、SMI协议
SMI数据协议有Clause22 和 Clause45是两种不同格式数据协议，其中Clause22是在IEEE802.3里面定义的，随着以太网的发展，为了满足10G以太网的需求扩展，在802.3ae规范标准中提出了Clause45。