概述
多播（Multicast）是一种高效的网络通信技术，它允许一台或多台主机（可称为多播源）发送单一数据包到多个目标主机（可称为多播组的成员），而只有属于该多播组的接收者才会接收到这些数据包。多播与单播（Unicast）不同，在单播中每个数据包都是独立发送到每一个接收者。多播与广播（Broadcast）也不同，广播会将数据包发送到同一网络内的所有设备。多播通过使用特殊的IP地址范围（D类地址，范围为224.0.0.0至239.255.255.255），确保数据仅被多播组内的成员接收。多播的核心优势在于它能够在网络中有效地节约带宽和计算资源，尤其是当存在大量接收者需要接收相同数据时。
在多媒体通信领域，多播传输作为RTSP的一项关键技术，允许服务器向多个客户端同时发送数据。多播传输极大地提高了网络资源的利用效率，尤其适用于在线直播、视频会议、网络研讨会、远程教育等场景。
工作原理
多播允许一个数据源将数据发送到多个接收者，而只需发送一份数据副本。这在流媒体应用中特别有用，因为它可以显著减少网络带宽的使用。在RTSP多播模式下，客户端首先通过RTSP请求加入特定的多播组，然后服务器通过该组地址向所有成员广播媒体流，这一过程通常涉及几个步骤。
1、多播会话建立。客户端发送DESCRIBE请求获取服务器的SDP会话描述信息，其中可能包含多播地址和端口。然后，客户端发送SETUP请求，指定传输模式为多播，并请求加入多播组。
2、加入多播组。服务器响应SETUP请求，确认多播会话的具体参数。客户端收到响应后，通过IGMP（全称为：Internet Group Management Protocol）协议向本地网络声明其希望加入指定多播组。
3、媒体数据传输。一旦加入成功，服务器开始通过多播地址向该组发送媒体流。所有组内成员共享同一份数据流，减少了服务器带宽需求。
4、会话控制。虽然媒体数据（比如：音视频帧）通过多播传输，但RTSP的控制信令（比如：PLAY、PAUSE、TEARDOWN等）仍然通过点对点的TCP连接进行，保证了交互的可靠性。
实现RTSP多播传输，需要对服务器和客户端都进行相应的配置。大多数支持RTSP的流媒体服务器（比如：VLC、GStreamer等）都支持多播配置，需要在服务器设置中指定多播地址和端口，并确保网络环境允许多播传输。客户端软件（比如：VLC播放器）也需要支持多播接收，并正确配置以加入指定的多播组。这通常通过提供特定的RTSP URL实现，URL中包含了多播地址的具体信息。
如果需要自行开发RTSP的服务器，则与单播相比，多播服务器并不需要什么额外的操作，只需要创建UDP套接字，然后向多播地址指定端口发送数据即可。如果需要自行开发RTSP的客户端，则与单播相比，多播客户端需要做的工作是：创建UDP套接字，绑定多播端口，加入多播组，最后接收媒体数据。注意：断开媒体流时，记得离开多播组。
注意事项
RTSP的多播传输能高效地分发实时媒体流，但需要特别注意以下几点。
1、多播传输依赖于网络基础设施的支持，包括：路由器和交换机的多播配置。在某些网络环境下，可能需要手动配置路由器以允许多播数据包的转发。
2、虽然多播能有效节省服务器带宽，但网络中的拥塞仍可能影响传输质量。另外，多播的延迟通常高于单播，因为数据包需要通过网络分发到所有接收者。
3、多播传输不提供源验证和内容加密，在安全性要求较高的环境中可能不是最佳选择。因为数据包会广播到网络的所有角落，理论上任何能连到多播地址的设备都能接收数据。此时，可以考虑使用TLS或SRTP（Secure Real-time Transport Protocol）等加密技术来增强安全性和可靠性。