"流量监管" (Traffic Policing) 就是对流量进行控制，通过监督进入交换机端口的流量速率，对超出部分的流量进行"惩罚" (采用监管方式时是直接丢弃)，使进入端口的流量被限制在一个合理的范围之内。例如可以限制HTTP报文不能占用超过50%的网络带宽，否则QoS流量监管功能可以选择丢弃报文，或重新配置报文的优先级。
"流量整形"为控制最大输出通信速率提供可能，以确保通信符合配置的最大传输速率规定。符合某种配置的通信可能被整形，以使它符合下游设备的通信速率需求，处理任何失配的数据传输速率。流量整形通常使用缓冲区和令牌桶来完成，当报文的发送速率过快时，首先在缓冲区进行缓存，在令牌桶的控制下再均匀地发送这些被缓冲的报文。当下游设备的接口速率小于上游设备的端口速率或发生突发流量时，在下游设备入端口处可能出现流量拥塞的情况。此时用户可以通过在下游设备的出端口配置流量整形将上游不规整的流量进行削峰填谷，输出一条比较平整的流量，从而解决下游设备的拥塞问题。流量整形是一种可应用于接口、子接口或队列的流量控制技术，可以对从接口上经过的所有报文或某类报文进行速率限制
流量整形和流量监管都是作用于网络边缘，对进入设备端口的流量进行的一种处理方式。它们的主要区别在于:流量监管直接丢弃不符合速率要求的报文，丢弃的报文比较多，可能引发重传；而流量整形是将不符合速率要求的报文先行缓存，当令牌桶有足够的令牌时再均匀地向外发送这些被缓存的报文，较少丢弃报文，但引入时延和抖动，需要较多的缓冲资源缓存报文 。所以这两种功能的应用领域也不尽相同，流量监管适用于对丢弃率不敏感，而对时延和抖动比较敏感的网络应用，如一些普通的话音和视频通信；流量整形适用于对时延和抖动不敏感的网络应用，如数据传输、 www 访问等 。