简单邮件传送协议，简称SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）。
一个电子邮件系统应具有三个主要组成构件，用户代理、邮件服务器、SMTP和POP3（注：POP3是邮局协议（Post Office Protocol）的版本3），如下图：
说明：
1、用户代理UA(User Agent)就是用户与电子邮件系统的接口，在大多数情况下它就是运行在用户PC机中的一个程序，因此又称为电子邮件客户端软件，如Outlook Express、Foxmail等；
2、电子邮件地址的一般格式为：
收件人邮箱名@邮箱所在主机的域名
SMTP协议简介：
SMTP规定了在两个互相通信的SMTP进程之间应如何交换信息。由于SMTP采用C/S格式，因此负责发送邮件的SMTP进程就是SMTP客户，而负责接受邮件的SMTP进程就是SMTP服务器。SMTP规定了14条命令和21种应答信息。每条命令用4个字母组成，而每一种应答信息一般只有一行信息，由一个3位数字的代码开始，后面附上（也可不附）很简单的文字说明。其主要过程如下：
1、连接建立：
SMTP客户每隔一定时间对邮件缓存扫描一次。如发现有邮件，就使用SMTP的熟知端口号码25与接收方邮件服务器的SMTP服务器建立TCP连接。在建立连接后，接收方SMTP服务器要发出“220 Service ready”（服务就绪）。然后SMTP客户向SMTP服务器发送HELO命令，附上发送方的主机名。SMTP服务器若有能力接收邮件，则回答：“250 OK”，表示已准备好接收。
注：SMTP不使用中间的邮件服务器。
2、邮件传送
1）、邮件的传送从MAIL命令开始。MAIL命令后面有发件人的地址。如MAIL FROM：<[email protected]> 。服务器给出响应回应；
2）、接下来便是一个或多个RCPT命令，取决于把同一个邮件发送给一个或多个收件人，其格式为RCPT TO:<收件人地址>
3）、再接下来就是DATA命令，表示要开始传送邮件的内容了。SMTP服务器返回的信息是：354 Start mail input;end with <CRLF>.<CRLF> ；这里<CRLF>是回车换行的意思。发送完毕后，在发送<CRLF>.<CRLF>表示邮件内容结束。
3、连接释放
邮件发送完毕后，SMTP客户发送QUIT命令。SMTP服务器返回的信息是：221 服务关闭，表示SMTP同意释放TCP连接。邮件传送的全部过程即结束。