近日在学习Java的并发编程，接触到一些新的概念，开始比较晦涩，就想到用一个例子来生动地解释一下，或许可以帮助到初学者来理解。
并发编程，与顺序编程相反相成。并发指的是，有多个程序同时处于开始执行和执行完毕的状态之间。线程，是分配CPU时间的最小单位，用以驱动程序块的执行。进程，是运行在它自己的地址空间内的自包容的程序。
说人话，用比喻来理解这个问题：
我们用马来代指线程，用马厩来代指线程池，用牧马人来代指CPU。
作为一匹马，可以执行拉车、拉磨、耕地、载人等各种任务，但是必须要有人来指挥管理才能正常执行。人可以给同一匹马分配多个任务，也可以分配单个甚至不分配任务：相当于每一个线程都有自己的任务Runnable序列。每一匹马会将车从头拉到尾、或者把一担谷子在磨盘上磨完再执行下一个任务：线程总是把一个任务队列中的一个任务完成，才执行下一个任务。人需要照顾管理所有正在执行任务的马，只有人在场，马才能正常工作，否则它们都会偷懒，除非有多个牧马人来管理——每一个时刻只有一个线程被CPU执行，其他线程就被挂起，除非有多个CPU。每当来了新任务，人要么将这个任务放到一匹马的任务序列中，要么从马厩中另外拉一匹马出来执行这个任务：从线程池取出线程执行任务。
当没有任务时，马厩被暂时解散，马厩里的马都放归牧场：线程池被shutdown。新来了任务，人就从牧场上赶马进入马厩：生成线程池。赶马进马厩的时候，你可以一开始就确定好赶几匹马进来，比如5匹马——Ececutors.newFixedThreadPool(5) ，或者只要一匹马——Executor.newSingleThreadExecutor()。假如开始不知道要几匹马，就用Executor.newCachedThreadPool()来为你服务，当然这要增加CPU开销——你得时刻准备着去牧场找马。
进程，就是一个完整的、封闭的任务。比如，用马拉车是一个任务，用马把小麦拉到磨坊、再拉磨给小麦磨成面粉、再把磨好的面粉拉到集市上卖掉也是一个任务。前者用一匹马比较简单，因为只要套一次车，换马的话要套车、解套再套到另外一匹马身上，所以这种任务常常用一个线程就能很好地解决。后者，则需要好几匹马来做，所以用多个线程来驱动会更好。
锁，是用来保证对象在一个进程对它的访问结束之前，专属于此线程的工具。比如，一包小麦被马拉到磨坊去，只有拉到了，磨坊里的马才能拉磨磨面粉；也只有磨面粉完成了，面粉才能被拉到集市上出售。如果没有锁，可能会出现石磨空转、小麦和面粉混合在一个袋子里的情况。
线程间的通信，是为了相互通知情况。比如，一匹马把小麦拉到磨坊了，铃铛会响，告知磨坊的马可以拉磨了——用notify或者notifyAll来告知正在wait的线程可以尝试采取动作了。
用这个比喻简单地描述了一下多线程编程的一些基本概念，比喻可能不太恰当，欢迎大家交流。