在 Nginx 里面，每个 worker 进程都是平等的。但是有些时候，我们需要给它们分配不同的角色，这时候就需要实现进程间通讯的功能。
轮询
一种简单粗暴但却被普遍使用的方案，就是每个进程划分属于自己的 list 类型的 shdict key，每隔一段时间查看是否有新消息。这种方式优点在于实现简单，缺点在于难以保证实时性。当然对于绝大多数需要进程间通讯的场景，每 0.1 起一个 timer 来处理新增消息已经足够了。毕竟 0.1 秒的延迟不算长，每秒起 10 个 timer 开销也不大，应付一般的通信量绰绰有余。
redis外援
要是你觉得轮询很搓，或者在你的环境下，轮询确实很搓，也可以考虑下引入外部依赖来改善实时性。比如在本地起一个 redis，监听 unix socket，然后每个进程通过 Pub/Sub 或者 stream 类型发布/获取最新的消息。这种方案实现起来也简单，实时性和性能也足够好，只是需要引入个 redis 服务。
ngx_lua_ipc
如果你是个极简主义者，对引入外部依赖深恶痛绝，希望什么东西都能在 Nginx 里面实现的话，ngx_lua_ipc 是一个被广泛使用的选择。
ngx_lua_ipc 是一个第三方 Nginx C 模块，提供了一些 Lua API，可供在 OpenResty 代码里完成进程间通讯（IPC）的操作。
它会在 Nginx 的 init 阶段创建 worker process + helper process 对 pipe fd。每对 fd 有一个作为 read fd，负责接收数据，另一个作为 write fd，用于发送数据。当 Nginx 创建 worker 进程时，每个 worker 进程都会继承这些 pipe fd，于是就能通过它们来实现进程间通讯。感兴趣的读者可以 man 7 pipe 一下，了解基于 pipe 的进程间通讯是怎么实现的。
当然 ngx_lua_ipc 还需要把 pipe 的 read fd 通过 ngx_connection_t 接入到 Nginx 的事件循环机制中，具体实现位于 ipc_channel_setup_conn：
c = ngx_get_connection(chan->pipe[conn_type == IPC_CONN_READ ? 0 : 1], cycle->log);
c->data = data;
if(conn_type == IPC_CONN_READ) {
c->read->handler = event_handler;
c->read->log = cycle->log;
c->write->handler = NULL;
ngx_add_event(c->read, NGX_READ_EVENT, 0);
chan->read_conn=c;
}
else if(conn_type == IPC_CONN_WRITE) {
c->read->handler = NULL;
c->write->log = cycle->log;
c->write->handler = ipc_write_handler;
chan->write_conn=c;
}
else {
return NGX_ERROR;
}
return NGX_OK;write fd 是由 Lua 代码操作的，所以不需要加入到 Nginx 的事件循环机制中。
有一点有趣的细节，pipe fd 只有在写入数据小于 PIPE_BUF 时才会保证写操作的原子性。如果一条消息超过 PIPE_BUF（在 Linux 上大于 4K），那么它的写入就不是原子的，可能写入前面 PIPE_BUF 之后，有另一个 worker 也正巧给同一个进程写入消息。
为了避免不同 worker 进程的消息串在一起，ngx_lua_ipc 定义了一个 packet 概念。每个 packet 都不会大于 PIPE_BUF，同时有一个 header 来保证单个消息分割成多个 packet 之后能够被重新打包回来。
在接收端，为了能在收到消息之后执行对应的 Lua handler，ngx_lua_ipc 使用了 ngx.timer.at 来执行一个函数，这个函数会根据消息类型分发到对应的 handler 上。这样有个问题，就是消息是否能完成投递，取决于 ngx.timer.at 能否被执行。而 ngx.timer.at 是否被执行受限于两个因素：
- 如果
lua_max_pending_timer不够大，ngx.timer.at可能无法创建 timer - 如果
lua_max_running_timer不够大，或者没有足够的资源运行 timer，ngx.timer.at创建的 timer 可能无法运行。
事实上，如果 timer 无法运行（消息无法投递），现阶段的 OpenResty 可能不会记录错误日志。我之前提过一个记录错误日志的 PR：https://github.com/openresty/...，不过一直没有合并。
所以严格意义上， ngx_lua_ipc 并不能保证消息能够被投递，也不能在消息投递失败时报错。不过这个锅得让 ngx.timer.at 来背。
ngx_lua_ipc 能不能不用 ngx.timer.at 那一套呢？这个就需要从 lua-nginx-module 里复制一大段代码，并偶尔同步一下。复制粘贴乃 Nginx C 模块开发的奥义。
动态监听 unix socket
上面的方法中，除了 Redis 外援法，如果不在应用代码里加日志，要想在外部查看消息投递的过程，只能依靠 gdb/systemtap/bcc 这些大招。如果走网络连接，就能使用平民技术，如 tcpdump，来追踪消息的流动。当然如果是 unix socket，还需要临时搞个 TCP proxy 整一下，不过操作难度较前面的大招们已经大大降低了。
那有没有办法让 IPC 走网络，但又不需要借助外部依赖呢？
回想起 Redis 外援法，之所以我们不能直接走 Nginx 的网络请求，是因为 Nginx 里面每个 worker 进程是平等的，你不知道你的请求会落到哪个进程上，而请求 Redis 就没这个问题。那我们能不能让不同的 worker 进程动态监听不同的 unix socket？
答案是肯定的。我们可以实现类似于这样的接口：
ln = ngx.socket.listen(...)
sock = ln.accept()
sock:read(...)曾经有人提过类似的 PR：https://github.com/openresty/...，我自己也在公司项目里实现过差不多的东西。声明下，不要用这个方法做 IPC。上面的实现有个致命的问题，就是 ln 和后面创建的所有的 sock，都是在同一个 Nginx 请求里面的。
我曾经写过，在一个 Nginx 请求里做太多的事情，会有资源分配上的问题：https://segmentfault.com/a/11...
后面随着 IPC 的次数的增加，这种问题会越发明显。
要想解决这个问题，我们可以把每个 sock 放到独立的 fake request 里面跑，就像这样：
ln = ngx.socket.listen(...)
-- 类似于 ngx.timer.at 的处理风格
ln.register_handler(function(sock)
sock:read(...)
end)但是还有个问题。如果用 worker id 作为被监听的 unix socket 的 ID， 由于这个 unix socket 是在 worker 进程里动态监听的，而在 Nginx reload 或 binary upgrade 的情况下，多个 worker 进程会有同样的 worker id，尝试监听同样的 unix socket，导致地址被占用的错误。解决方法就是改用 PID 作为被监听的 unix socket 的 ID，然后在首次发送时初始化 PID 到 worker id 的映射。如果有支持在 reload 时正常发送消息的需求，还要记录新旧两组 worker，比如：
1111 => old worker ID 1
1123 => new worker ID 2每个 worker 分配不同的 unix socket
还有一种更为巧妙的，借助不同 worker 不同 unix socket 来实现进程间通讯的方法。这种方法是如此地巧妙，我只恨不是我想出来的。该方法可以淘汰掉上面动态监听 unix socket 的方案。
我们可以在 Nginx 配置文件里面声明，listen unix:xxx.sock use_as_ipc_blah_blah。然后修改 Nginx，让它在看到 use_as_ipc_blah_blah 差不多这样的一个标记时，让特定的进程监听特定的 unix sock，比如 xxx_1.sock、xxx_2.sock 等。
它跟动态监听 unix socket 方法比起来，实现更为简单，所以也更为可靠。当然要想保证在 reload 或者 binary upgrade 时投递消息到正确的 worker，记得用 PID 而不是 worker id 来作为区分后缀，并维护好两者间的映射。
这个方法是由 datavisor 的同行提出来的，估计最近会开源出来。