加州大学洛杉矶分校（UCLA）的一项新研究警告说，主要由人类活动驱动的气候变化是助长创纪录的野火季节的主要问题，而且它们在未来几年可能会变得更糟。研究人员指出，美国地质调查局的数据显示，每年被野火烧毁的土地数量呈大幅增长。
这项研究于11月9日发表在《美国国家科学院院刊》上；它详细介绍了使用人工智能和几十年来收集的数据来探索气候变化与美国西部野火风险增加之间的联系。研究小组发现，这些州可能已经过了一个“临界点”。在这个“临界点”上，人类活动引起的气候变化是导致野火风险增加的主要原因。
研究结果的关键是一个叫做饱和水汽压差（VPD）的气候指标，它被描述为“饱和水汽压与空气中的实际水汽压之间的差值”。
研究人员解释说，VPD越高，空气可以从植物和土壤中吸收更多的水分，增加火灾风险。从1979年到2020年，该研究估计美国西部只有32%的VPD水平增加是自然发生的，其余的68%很可能是由人类驱动的气候变化造成的。
该研究报告使用美国地质调查局的数据，从1984年到2000年，美国西部11个州平均每年有169万英亩的土地被野火烧毁。从2001年到2018年，这一平均数跃升至335万英亩，而2020年则急剧超过这一数字，有880万英亩土地被烧毁。
该研究的通讯作者Rong Fu解释说：