如果你曾经试图在前一天晚上只睡了几个小时后去上班或上学，发觉自己在走动时遇到困难，这是有原因的。麻省理工学院的一项新研究表明睡眠不足会影响人的行走方式，弥补失去的睡眠可以补救疲劳引起的笨拙，即使只是在周末多睡了几个小时。
麻省理工学院与巴西的圣保罗大学合作进行了这项研究，他们发现人能多好地控制我们的步幅，也被称为步态，受到各自睡眠情况的影响。在他们的实验中，研究人员的学生志愿者睡眠越少，他们在跑步机上行走时的控制力就越差。值得注意的是，实验发现那些在考试前熬夜学习的学生在控制步态方面有更大的问题。
那些在一周内通常睡得不太理想但在周末睡得很好的测试者在步态测试中的表现比其他不睡懒觉的人要好。麻省理工学院的研究人员赫尔马诺·克雷布斯说，这项研究表明，对于那些长期睡眠不足的人来说，补偿睡眠不足是一个重要的策略，通过定期多睡几个小时，这些人可以改善他们在行走时对步态的控制。
科学家们以前认为，行走是完全自主的，几乎没有意识的控制，最初使用跑步机对动物进行的实验也表明，行走似乎是完全自主行为，由反射性的脊柱活动而不是认知过程支配。然而，新的实验表明，在人类中，行走涉及的过程比以前认为的要多。
克雷布斯和他的团队成员研究了步态控制和行走的力学，以帮助开发用于中风患者或其他限制其行走能力和一般运动功能的人类的辅助机器人技术。该团队利用来自圣保罗的学生在跑步机上行走，同时用节拍器匹配他们的步伐，发现在急性睡眠剥夺的情况下，他们的步伐与节拍器匹配的误差更高。