据外媒报道，自动驾驶汽车需要在复杂的环境中运行，另外，识别交通标志是其中的重要组成部分。现在，一种新微结构材料可以在彩虹环上反射光线进而使计算机视觉系统更容易识别交通标志。
十多年来，即使在全自动驾驶汽车之外，交通标志识别也一直是驾驶员辅助系统的一部分。通常情况下，这项技术是基于识别标识的颜色或形状，但在现实世界中，它并不总是正确的，因为在现实世界中，可能会受到光照、天气、障碍物、损坏或一些简单的东西的影响。
因此，在这项新研究中，研究人员研究了一种很有发展前景的新材料，它可以让这项工作变得更容易。这是一种新型的反光材料，它会将汽车前灯的光线直接反射回到驾驶者这边。不过这种新材料并没有聚焦光线，而是分散光线进而创造出引人注目的图案。
它被称为微尺度凹面(MCI)，由嵌入胶带的微小聚合物球体薄膜组成。当光线照射到表面时，这些微球将其反射成一系列同心圆--白光产生彩虹环，单色激光则产生亮环和暗环的图案，红外激光也有其自己相似的圆形图案。
这个方案的想法是，通过利用MCI材料覆盖交通标志，产生的图案可以在车辆的多个传感器之间相互参照以确定这是哪种标志。
该研究的论文通讯作者Qiaoqiang Gan说道：“目前，自动驾驶系统在识别交通标志方面面临许多挑战，尤其是在现实环境中。使用我们的材料制作的智能交通标志可以为未来使用激光雷达和可视模式识别共同识别重要交通标志的系统提供更多信号。这可能有助于提高自动驾驶汽车的交通安全。”
该研究团队表示，这些MCI材料还可以用于电子传感器、防伪工具和反射显示器。未来的测试将使用不同波长的光和其他材料制成微球以观察可能出现的其他影响。