与子make通讯的选项
诸如‘-s’和‘-k’标志通过变量MAKEFLAGS自动传递给子make。该变量由make自动建立，并包含make收到的标志字母。所以，如果您是用‘make –ks’变量MAKEFLAGS就得到值‘ks’。
作为结果，任一个子make都在它的运行环境中为变量MAKEFLAGS赋值；作为响应，make使用该值作为标志并进行处理，就像它们作为参数被给出一样。参阅选项概要。
同样，在命令行中定义的变量也将借助变量MAKEFLAGS传递给子make。变量MAKEFLAGS值中的字可以包含‘=’，make将它们按变量定义处理，其过程和在命令行中定义的变量一样。参阅变量重载。
选项`-C', `-f', `-o', 和 ‘-W’不能放入变量MAKEFLAGS中；这些选项不能向下传递。
‘-j’选项是一个特殊的例子（参阅并行执行）。如果您将它设置为一些数值‘N’，而且您的操作系统支持它（大多数Unix系统支持，其它操作系统不支持），父make和所有子make通讯保证在它们中间同时仅有‘N’个任务运行。注意，任何包含递归调用的任务（参阅代替执行命令）不能计算在总任务数内（否则，我们仅能得到‘N’个子make运行，而没有多余的时间片运行实在的工作）。
如果您的操作系统不支持上述通讯机制，那么‘-j 1’将放到变量MAKEFLAGS中代替您指定的值。这是因为如果‘-j’选项传递给子make，您可能得到比您要求多很多的并行运行的任务数。如果您给出‘-j’选项而没有数字参数，意味着尽可能并行处理多个任务，这样向下传递，因为倍数的无限制性所以至多为1。
如果您不希望其它的标志向下传递，您必须改变变量MAKEFLAGS的值，其改变方式如下：
subsystem:
cd subdir && $(MAKE) MAKEFLAGS=
该命令行中定义变量的实际上出现在变量MAKEOVERRIDES中，而且变量MAKEFLAGS包含了该变量的引用值。如果您要向下传递标志，而不向下传递命令行中定义的变量，这时，您可以将变量MAKEOVERRIDES的值设为空，格式如下：
MAKEOVERRIDES =
这并不十分有用。但是，一些系统对环境的大小有固定限制，而且该值较小，将这么多的信息放到变量MAKEFLAGS的值中可能超过该限制。如果您看到‘Arg list too long'的错误信息，很可能就是由于该问题造成的。（按照严格的POSIX.2的规定，如果在makefile文件定义特殊目标‘.POSIX’，改变变量MAKEOVERRIDES的值并不影响变量MAKEFLAGS。也许您并不关心这些。）
为了和早期版本兼容，具有相同功能的变量MFLAGS也是存在的。除了它不能包含命令行定义变量外，它和变量MAKEFLAGS有相同的值，而且除非它是空值，它的值总是以短线开始（MAKEFLAGS只有在和多字符选项一起使用时才以短线开始，如和‘--warn-undefined-variables’连用）。变量MFLAGS传统的使用在明确的递归调用make的命令中，例如：
subsystem:
cd subdir && $(MAKE) $(MFLAGS)
但现在，变量MAKEFLAGS使这种用法变得多余。如果您要您的makefile文件和老版本的make程序兼容，请使用这种方式；这种方式在现代版本make中也能很好的工作。
如果您要使用每次运行make都要设置的特定选项，例如‘-k’选项（参阅选项概要），变量MAKEFLAGS十分有用。您可以简单的在环境中将给变量MAKEFLAGS赋值，或在makefile文件中设置变量MAKEFLAGS，指定的附加标志可以对整个makefile文件都起作用。（注意：您不能以这种方式使用变量MFLAGS，变量MFLAGS存在仅为和早期版本兼容，采用其它方式设置该变量make将不予解释。）
当make解释变量MAKEFLAGS值的时候（不管在环境中定义或在makefile文件中定义），如果该值不以短线开始，则make首先为该值假设一个短线；接着将该值分割成字，字与字间用空格隔开，然后将这些字进行语法分析，好像它们是在命令行中给出的选项一样。（‘-C', ‘-f',‘-h',‘-o',‘-W'选项以及它们的长名字版本都将忽略，对于无效的选项不产生错误信息。）
如果您在环境中定义变量MAKEFLAGS，您不要使用严重影响make运行，破坏makefile文件的意图以及make自身的选项。例如‘-t', ‘-n', 和‘-q'选项，如果将它们中的一个放到变量MAKEFLAGS的值中，可能产生灾难性的后果，或至少产生让人讨厌的结果。