芭比娃娃（芭比）是20世纪最广为人知及最畅销的玩偶，由Ruth Handler发明，于1959年3月9日举办的美国国际玩具展览会（American International Toy Fair）上首次曝光。芭比玩偶由美泰儿公司拥有及生产。芭比娃娃及其它相关配件是以一比六的比例制作，此比例为娃娃屋模型的最大号，也称为playscale。
发展
罗丝·韩德勒发现她的女儿芭芭拉（Barbara，芭比是小名）喜欢玩纸玩偶，而且比较喜欢玩像成人而不是婴儿或小孩的玩具，而当时大部份的立体玩偶都是以婴孩或儿童的形象出现的。罗丝深明成人形象的玩偶有市场发展空间，所以跟她的丈夫，美泰儿公司的其中一个创办人艾律提出芭比娃娃的意念，可惜艾律和公司的其他决策人都对此计划兴趣不大。罗丝·韩德勒说，“能跟一个有乳房的玩偶玩乐对一个小女孩的自我形象是十分重要的。”
在1956年，罗丝与芭芭拉及Kenneth往瑞士时，她在琉森一个店铺橱窗中发现一种名为Bild Lilli doll的德国玩偶。该种成人形象的玩偶与Ruth Handler意念中的玩偶不谋而合，于是她购买了三个Bild Lilli doll，她将其中一个给送给芭芭拉，另外两个则送往美泰儿。Lilli doll是以一个受欢迎的漫画角色为蓝本而设计，她出现在Reinhard Beuthin在报纸连载的漫画专栏中，是一名独立自主的职业女性。Lilli doll由1955年首次在德国发售，原本目标顾客是成年人，但后来亦受儿童欢迎，因他们能用另外发售的服装为玩偶装扮。
回程往美国后，罗丝在工程师Jack Ryan的协助下，再次着手设计玩偶，并以女儿芭芭拉的名字为玩偶起名为芭比。芭比娃娃于1959年3月9日在纽约的美国国际玩具展览会上首次曝光，此日期成为芭比娃娃的官方生日日期。美泰儿在1964年取得Bild Lilli doll的版权后，Bild Lilli doll正式生产。首个芭比娃娃绑着马尾辫，身穿黑白斑马纹泳装，并有金发及深褐色头发两种。初期芭比以“青年时装模特”为噱头，她的衣服由美泰儿的时装设计师Charlotte Johnson设计。芭比娃娃推出后首年售出了约三十五万个。
罗丝相信芭比娃娃的成人外型是非常重要的。初期的市场调查显示部份家长并不喜欢玩偶明显的胸部。芭比娃娃的外型经过多次改变，最明显的一次变化是芭比娃娃的眼睛在1971年调校成向前望，而非最初向一边扫视的型态。
芭比娃娃是其中一个最先使用电视作推广的玩具，此模式后来广为其他玩具所用。据统计，芭比娃娃在超过150个国家有售，并已售出超过10亿盒。
芭比娃娃及其相关的产品的标准比例是约一比六，此比例亦称为playscale。芭比的产品共不限于玩偶和玩偶的衣饰，亦包括芭比品牌下商品，如书本、时装及电子游戏等。芭比曾出现一系列的动画中，并于1999年的动画《玩具总动员 2》（反斗奇兵2）以及2010年的动画《玩具总动员 3》(玩具总动员3）中客串。
芭比娃娃另一独特之处在于，她成为了一个文化标记，而且得到玩具界中罕有的荣誉。1974年纽约时代广场的一部份被名命为“芭比大道”一星期。1985年，后现代艺术家安迪·华荷制作了芭比的图象。
设定
芭比的全名是 Barbara Millicent Roberts，过去这些年来她被赋予相当多的同伴，最被熟知的就是她的帅男友肯尼，他第一次登场是在西元1961年，如同芭比一样，肯也是使用了罗丝·韩德勒儿子的名字。芭比与肯之间分分合合的关系相当的知名，他们在2004年也宣布暂时分开的消息，最终二“人”在2011年复合。在芭比社交圈中其他不同种族且长期来往的朋友还包含了Hispanic 泰瑞莎(Teresa), 非裔美籍人 克莉斯堤(Christie) 与史提芬(Steven) (Christie的男友), 以及Kayla。芭比完整的朋友清单，可见List of 芭比's friends and family.
根据六十年代兰登书屋的小说，芭比的父母分别是为佐治和玛格利特·罗拔丝，他们都来自威斯康辛州一个名为韦罗斯的虚构市镇，而芭比则就读威斯康辛州韦罗斯市的韦罗斯高中，和基于史岱文森高中而虚构，处于纽约市的曼哈顿国际高中。
芭比有纪录的宠物曾有过13只，包含了猫、狗、马儿、一只熊猫、一头狮子和一只斑马。她拥有粉红色的敞篷车、拖车、吉普…等车。也拥有一张飞行员执照，当她没有担任空服员在机舱服务时，会去操作商用客机。
争议
芭比的流行肯定了她对西方儿童的影响，引来高度的监察，对她的批评多基于儿童会视芭比为模范对象，而且会尝试模仿她的假定。
- 2003年9月，中东国家沙特阿拉伯禁止国内出售芭比，认为芭比不符合伊斯兰教的思想。Committee for the Propagation of Virtue and Prevention of Vice表示：“犹太芭比娃娃暴露的衣着和可耻的姿势、服饰是西方堕落的象征。我们应该注意她的危险性而且小心。”在中东国家有一种名为芙拉的娃娃，芙拉娃娃与芭比相似但设计上迎合伊斯兰市场，而她并不是由美泰儿生产。在伊朗，在芭比外则有Sara and Dara dolls供选择。
- “芭比”成为具贬义的俚语，形容愚蠢的女子，最有名的是 Aqua的歌曲“芭比 Girl”，歌词看似描写 芭比与孩童的稚趣，实为讽刺 芭比的低能与 Ken低俗且带有性暗示的对话，其中许多单字能用双关去解释（像是“plastic”、“imagination”、“doll（ie）”……），在2007的滚石杂志更将它评为二十首烦人歌曲中的其一。1992年美泰儿出产了会说话的芭比，这一系列的娃娃懂得说的句子包括：“我们到底会不会觉得衣服足够？”、“我爱购物！”和“想要个披萨派对吗？”。每个娃娃被设定会说二百七十句中的四句说话，所以应该没有两个娃娃会相同。虽然只有1.5%的娃娃会说：“数学课很困难！”，但却引起美国大学(毕业)妇女联合会(American Association of University Women)的批评。1992年十月美泰儿公布Teen Talk 芭比不会再说此一句说话，并向拥有玩偶者提供更换。
- 其中一个对芭比最广泛的批评，是她宣扬不切实际的女性身体形象，导致模仿芭比的女性会患上厌食症。批评指女性如果要有芭比的身材，她需要有7呎2寸高，重115至130磅，臀围30至36寸，腰围18至23寸，胸围38至48寸。同时，她会缺少足以维持月经的17%至22%脂肪。在1997年芭比重新设计后腰围增加，美泰儿指此改变会令芭比穿现代时装设计时更合适。
- "有色 Francie" 在1967年首次出产，她有时被形容为首个非裔美籍的芭比。不过，她是以高加索人种Francie娃娃的模具制造，除了深色皮肤外没有正确种族相貌。1968首次登场的克莉斯堤，通常被视为首个芭比系列的非裔美籍娃娃。黑人芭比和拉丁美裔人芭比在1980年开始在市场发售。
- 在1997年美泰儿与Nabisco合作联合推销芭比与Oreo曲奇。Oreo Fun 芭比被推销成小女孩可以在课后玩及与她分享“美国最受欢迎曲奇”的娃娃，美泰儿依照惯例推出白人和黑人版本的玩偶。批评指在非裔美籍社区中，Oreo是具贬义的名称，形容似该种曲奇的人：外表是黑人，但内心似白人。这种娃娃在市场上不成功，而美泰儿收回未售出的存货，引起收藏者的兴趣。
- 1997年五月美泰儿推出坐在粉红色轮椅中的娃娃Share a Smile Becky。华盛顿州塔科马一名患脑麻痹的十七岁高中学生Kjersti Johnson指出，该娃娃无法进入芭比玩偶屋中的升降机，后来美泰儿公布未来会重新设计玩偶屋以配合该玩偶。
- 2005年十二月英国巴斯大学的Dr. Agnes Nairn发表一份研究报告，提出女孩通常经历一个讨厌芭比的阶段，她们用不同刑罚对待芭比，包括斩首和将娃娃放进微波炉。他表示，否定芭比犹如一个否定自己过去的仪式。
戏仿和诉讼
芭比时常在流行文化中被提及并且成为戏仿的目标，部分例子包括：
- 在西元1997年丹麦流行舞蹈团体 Aqua 发行了一首名为 芭比 Girl 的歌曲. 当中的歌词包括了“You can brush my hair／Undress me everywhere（你可以梳我的头发，并随处脱掉我的衣服）”，并且使用了近似芭比的粉红标识。美泰儿公司抗议这已经构成了商标侵害，并且于西元1997年11月11日提出诽谤诉讼。这场美泰儿与MCA唱片公司的诉讼在经过多次的法庭争辩后，最后在2002年七月被驳回不予受理。
- 日产汽车在一个九十年代初的广告中，因为使用了与芭比和肯类似的玩偶为角色，在广告里，芭比因为受跟GI Joe相似的玩偶所驾驶的汽车引诱，留下肯在玩偶屋，而坐上了GI Joe的汽车。这个广告在1997年引起另一件诉讼，最后美泰儿在侵犯版权的诉讼中败诉。
- 《周末夜现场》曾播放芭比广告的戏仿，宣传虚构的歹徒芭比和2Pac肯玩偶。
- 《杰伊·莱诺今夜秀》播出虚构的“芭比冰毒实验室”，挖苦芭比如何经常拥有“追上时代，或者在这个例子里，追上社会现今问题”的事业。
- Malibu Stacy 是 辛普森一家里芭比的戏仿。在1994年 'Lisa vs. Malibu Stacy'一集中，丽莎为“Malibu Stacy滔滔不绝发表的性别歧视胡言”感到作呕，令她推销另一种玩偶“Lisa Lionheart”。
- 1999年美泰儿控告美国犹他州艺术家汤姆·福赛斯，因为他创作了一系列名为“食物链芭比”的图画，最后美泰儿败诉，并被要求支付180万美元予福赛斯。
收藏
美泰儿估计全球有超过十万位芭比的收藏者，其中九成为女性，平均年龄四十岁，每年购买超过二十个芭比，而四成五收藏者每年花多于一千元美金于购买芭比。早期的古董芭比在拍卖中是最高价的，当1959年原版芭比当时售三元美金，2004年十月原版芭比在eBay的价钱高达美金$3552.5。 在2006年9月26日，一个芭比在伦敦佳士得的拍卖会上以9000英磅售出，创下世界纪录。售出的1965生产的“午夜红”芭比，曾经是荷兰女士Ietje Raebel及其女儿Marina私人收藏的四千个芭比之一。
近年美泰儿出产多种特别为收藏者而设的芭比，包括瓷器版本，及以芭比作电视片集角色，如怪物家族(The Munsters)及星际争霸战 ，此外收藏者系列亦有将芭比制作成不同种族。2004年美泰儿在收藏者系列加入颜色等级(Color Tier)制度，根据娃娃的生产数量多少将芭比分成粉红、银、金及白金