单词phony (即phoney)的意思是：伪造的，假的。来自collins的解释是：
If you describe something as phoney, you disapprove of it because it is false
rather than genuine.
那么，在Makefile中，.PHONY后面的target表示的也是一个伪造的target, 而不是真实存在的文件target，注意Makefile的target默认是文件。
举个例子：
$ cat -n Makefile1
clean:
rm -f foo
$ cat -n Makefile2
.PHONY: clean
clean:
rm -f foo
Makefile1和Makefile2的差别就是在Makefile2中定义了：
.PHONY: clean
- 直接Make看看
$ ls -l
total
-rw-r--r-- huanli huanli Jul : Makefile1
-rw-r--r-- huanli huanli Jul : Makefile2
$ make -f Makefile1 clean
rm -f foo
$ make -f Makefile2 clean
rm -f foo
Makefile1和Makefile2的行为没有啥子区别嘛，呵呵
- 创建一个文件clean, 再make看看
$ touch clean
$ ls -l
total
-rw-r--r-- huanli huanli Jul : clean
-rw-r--r-- huanli huanli Jul : Makefile1
-rw-r--r-- huanli huanli Jul : Makefile2
$ make -f Makefile1 clean
make: 'clean' is up to date.
$ make -f Makefile2 clean
rm -f foo
区别来了，Makefile1拒绝了执行clean, 因为文件clean存在。而Makefile2却不理会文件clean的存在，总是执行clean后面的规则。由此可见，.PHONY clean发挥了作用。
小结：
.PHONY: clean
o means the word "clean" doesn't represent a file name in this Makefile;
o means the Makefile has nothing to do with a file called "clean"
in the same directory.
参考资料：
- Phony Targets of GNU Make