从学习java的最初我们就被要求先设置path变量和classpath变量。但是这两个环境变量到底有什么作用呢？
1.path环境变量
path环境变量的主要作用是告诉操作系统到哪里去寻找某个程序，如果操作系统在当前目录下找不到我们想要执行的程序，就会顺着path环境变量指定的目录去查找。最简单的一个例子，我们安装完jdk以后需要给它设置path变量。一般情况下是这样设置%JAVA_HOME%\bin；其中JAVA_HOME的值是：C:\Program Files\Java\jdk1.8.0_131。其实设置这个path，就是为了告诉系统，要去%JAVA_HOME%\bin这个地方寻找javac.exe,java.exe这两个程序。然后才能运行这两个程序。这就是path环境变量的作用。
2.javac.exe和java.exe。
这两个是java最主要的程序，javac.exe是编译器，用于将java源代码转化为.class文件；java.exe是解释器。运行javax.exe将源代码转换为.class文件，运行java.exe则将.class文件解释执行。这是由java虚拟机（JVM）来完成的。jvm解释执行类的过程比较复杂。包含载入类，校验，运行等。以后有相应的文章整理。
3.classpath环境变量。
classpath变量是告诉JVM到哪里去寻找一个类。也就是在执行java xxxx这个命令的时候去哪里寻找xxxx这个类。记得我们最初安装jdk的时候，同样设置了classpath环境变量，我们设置的值是.;%JAVA_HOME%\lib;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar ，设置这个值的目的是为了告诉JVM，到这个目录下去寻找类。
首先.;这个目录指的是当前目录，即告诉jvm首先到当前目录去寻找类。
如果当前目录找不到，就去%JAVA_HOME%\lib中寻找，还是找不到，就去%JAVA_HOME%\lib\tools.jar寻找。我们在编写程序的时候用到很多jdk的类都需要到lib和tool.jar这两个地方寻找。只有设置了classpath变量，我们才能找到并运行相关的jdk类。
举例来说：
我们再D:/javawork下新建了一个test.java的类，首先，我们要用命令提示符将当前目录定位到D:/javawork下，然后执行javac test.java。此时在D:/javawork文件夹下面就会出现test.class这个文件。接下来我们再D:/javawork下执行java test。因为我们在classpath中设置了.;这个环境变量，jvm就会到当前目录，也就是D:/javawork去寻找test这个类，找到并执行它的代码。
假如找不到，他就得到classpath中设置的其他路径去寻找了。
总之，要运行(载入)一个类，必须到classpath下面去找到它，而classpath是我们可以设置的。
对于具有包名的类，classpath又是如何工作的呢？
假如我写了一个类，它是属于某个包，比如com.xdx.learn。则这个类的全称叫做com.xdx.learn.test。假设这个test.java文件我们目前放在D:/javawork下，此时如果我们采用javac test.java这个命令编译它，还是会在D:/javawork下生产一个test.class文件。
运行java test。失败，提示找不到test类。
这是因为此时类要加上全限定名，即com.xdx.learn.test.
那么运行java com.xdx.learn.test。依然出错，还是找不到com.xdx.learn.test。
正确的做法是，我们依次新建com文件夹，在com文件夹下建xdx文件夹，在xdx文件夹下建立learn文件夹，然后再把test.class这个文件放入learn文件夹下。执行ava com.xdx.learn.test。此时才是成功的。
jvm在装载带有包名的类的时候，会从classpath中找到路径（本例是当前目录，即D:/javawork），然后去寻找顶层包名所对应的的物理目录（本例是com文件夹），然后按照包名的顺序依次寻找对应的目录，在最底层包名中找到test.calss文件。所以classpath的设置一定要指向顶级包名所对应的目录（com文件夹）的父目录（D:/javawork）。而非指向test.calss所在的目录。这一点至关重要。
ps:其实有个小窍门，我们在编译的时候就可以生成包名所对应的的物理目录，只要使用如下命令。javac -d . test.java。就可以生成与包名对应的物理目录。
4.import
import是引入包中的类，比如我们想要用到某个类，但是这个类跟当前的类不在同一个包中，我们就需要使用import关键字。
需要知道的是，你要引入某个类，即使用import去引入，它必须已经被jvm所装载。我们在编写web项目的时候，总是引用很多外部的jar包，有jdk的，有tomcat目录下的，还有web-inf/lib下的。所以我们该知道，在装载我们自己编写的类之前，jvm首先要装载这三个地方的类。否则import就不会起作用了。
jar包是编译后的.class文件打包而成，其下面有包目录，只要我们将classpath设置为包含某一个jar包所在的路径，就可以运行其里面所包含的的类。比如a.jar包下面有com.xdx.learn、com.xdx.study等包，这些包下面又有一些编译好的.class文件。那么把classpath设为a.jar包所在路径，就可以执行com.xdx.learn、com.xdx.study包下的类了。