一直以来我就好奇，为什么希腊的中文名字“希腊”和英文名字”Greece”听起来都不像（就像“德国”不像“Germany”一样），而且，为什么在很多体育比赛中看到希腊运动员的衣服上都是“Hellas”，而不是“Greece”。
昨天，我终于弄明白了。
这还要感谢相公的同事Sotiris。我在FaceBook上看到他加入了一个组，叫“The name is Hellas, not Greece”，于是问他背后有什么故事，他跟我在FaceBook上婉婉道来。
先说Hellas。希腊人从来都叫希腊作”Hellas”，自己是Hellines，他们的语言是Hellinika。这是因为根据希腊人的传说，希腊各民族的祖先是个叫希伦（Hellen）的人，他的后代就叫希伦人（Hellienes），他们居住的地方就叫做希腊（Hellas）。在古希腊语中，Hellas的意思是”光明的土地”(Land of Light)。因此，所有与希腊有关的词根都是Hell-，希腊语里根本没有Greece、Greek。
再说Greece。英语中的希腊是Greece，其实是最初的源头是拉丁文的Graeceo。公元前146年开始，希腊被盛极一时的罗马帝国入侵，直到公元330年的400多年里，希腊成为了罗马帝国里的一个省，叫做Graeceo。后来这个拉丁词到了法语变成了Gréce，再发展成为了英语里的Greece。打那以后，这个词被用来称呼希腊这个国家—注意，是被除希腊以外的几乎所有外国人（少数的例外是挪威人，他们称呼希腊为Hellas）。
那为什么Greece都已经世人皆知了、却还要回复到Hellas?
我很自然的联想就是，希腊是希腊人的希腊，当然要用最正宗的语言来称呼希腊。Sotiris肯定了我的猜想，说这是最根本的原因，但他说还有更深层的意义。
首先，希腊人对罗马帝国还是有点崇敬的，按照Sotiris的话说，毕竟罗马人从希腊人那里还是学了很多东西，而且他们还是一个宗教体系里的（还是在基督教的大旗下的）。但是Greece这个名字得以“发扬光大“，是在土耳其人统治希腊期间（包括拜占庭帝国和奥托曼帝国时期），而土耳其人是希腊人的“历史仇敌”，所以有不少希腊人觉得Greece这个名字包含了太多他们不愿回首的历史。
其次，希腊人认为Hellas来源于古希腊语，这个词的内涵是灿烂辉煌的古希腊文明，是“西方文明的摇篮”，是希腊最辉煌的历史的代表，而Greece这个词则大多与被外敌人入侵、占领、古希腊文明的没落相连。这是不是与国内有些人认为中国应该改名叫“唐国“有些异曲同工之妙？
看来，这个Hellas还是Greece的问题归根到底还是一个民族主义的问题。不知道这种想法在希腊是不是很普遍呢？（现在看这个组有1200多人。）
最后，我跟Sotiris说，反正中文里的希腊是根据“Hellas”翻译过来的，而不是“Greece”，但我也不知道当初是怎么选的“希腊”而不是“格利斯”。Sotiris说：“中国人是很聪明的，they know the right thing to do！”。
我想，以后我要尽量说Hellas，而不是Greece。
Hellas [yi’las]。
- 更正，希腊人是hellenes