Erlang是被设计来用在电信设备中的，这意味着需要处理大量的二进制数据。也正因为如此，Erlang把binary和binary string提升到了一个相当高的位置，提供了极为丰富的操作机制。当然，丰富意味着多，多了可能会有些眼花缭乱，有人给的建议是，如果感觉搞不定怎么处理bit串，可以先在shell里面慢慢的试出自己要的表达，然后copy到程序中去。
1、下面例子形象展示了bit 流的组装：
> Color = 16#F09A29.
15768105
> Pixel1 = <<Color>>.
<<")">>
> Pixel2 = <<Color:16>>.
<<154,41>>
> Pixel3 = <<Color:24>>.
<<240,154,41>>
我们可以看到：
1）在定义Pixel1时，我们没有给bit串指定长度，所以，它默认是一个byte，而0x29恰好是字符“)”；
2）在定义Pixel2时，我们指定bit串的长度是16，我们看到他把后面16位转换为bit串，即我们看到的两个8bit长数字；
3）在定义Pixel3时，我们指定bit串的长度是24，然后我们就得到了完整的bit串-3个8bit长的bit串。
2、用patten matching 对bit流进行拆分，具体如下：
1> Pixels = <<213,45,132,4,76,32,76,0,0,234,32,15>>.
<<213,45,132,4,76,32,76,0,0,234,32,15>>
2> <<Pix1,Pix2,Pix3,Pix4>> = Pixels.
** exception error: no match of right hand side value <<213,45,132,4,76,32,76,0,0,234,32,15>>
3> <<Pix1:24,Pix2:24,Pix3:24,Pix4:24>> = Pixels.
<<213,45,132,4,76,32,76,0,0,234,32,15>>
4> <<Pix1:24>>.
<<213,45,132>>
这里的操作有：
1）表达式2并没有指定patten matching的长度，Erlang默认按8bit处理，所以，4x8=32bit，与右边的4x24长度不匹配。即，弹出的error：no match。
2）表达式3我们指定了24-24-24-24这样的长度，与右边匹配，所以取出了<<Pix1:24>>=<<213,45,132>>.
另外，如果我们只去第一个8位，是没必要去拆开整个bit串的，Erlang给我们准备了一个语法糖：
> <<R:8,Rest/binary>> = Pixels.
<<213,45,132,4,76,32,76,0,0,234,32,15>>
> R.
213
3、Erlang中bit串的描述方式包括：
- Value
- Value:Size
- Value/TypeSpecifierList
- Value:Size/TypeSpecifierList
我们来具体看看这些是什么。其中，TypeSpecifierList有“Unit:xxx”, “Type”,“Signedness”还有“Endianness”几种，使用时用(-)来隔开：
-Value. 这个bit串代表的这个数值为多少。
-Size. 这一bit串占用了多少Unit。
-Unit:xxx. xxx 取值范围是1-255，表示每Unit占的bit数。Size x Unit为该数实际占用的bit数。
-Type. 这个属性描述了bit流是按什么方式组织的，有integer,float,binary(bytes),bitstring(bits),utf8,utf16, and utf32。如果没有指定格式，Erlang会默认认为他是integer类型。其中integer，float，binary默认的一个unit占1bit，我们可以用Unit来指定各个type每个unit占用几个bit；这仅仅表示它申请了这么多内存，但是存放时仅仅是在前面插了一些0。例如，
> <<8:8/unit:2>> == <<8:16>>.
true
> <<123456:16/unit:2>>.
<<0,1,226,64>>
> <<123456:32>>.
<<0,1,226,64>>
如上，“16个unit，每个unit占2bit”与“32个unit，每个unit占1bit”表示的是同样多的bit数。
-Signedness.这一属性只有两个选项signed和unsigned，默认是unsigned。同时，只有bit串是integer类型的时候，我们才会考虑这一属性。
-Endianness.可能的值有big，little，native，默认是big，而且在标准的网络协议应用中都是big ending。同时，大小端只有在数据是integer,utf16,utf32,或者是float时有用。native取决于cpu运行时使用大端还是小端。
举例：
1> <<Y:4/unit:8>> = <<72,0,0,0>>.
<<72,0,0,0>>
2> Y.
1207959552
3> <<X:4/little-unit:8>> = <<72,0,0,0>>.
<<72,0,0,0>>
4> X.
72
上面的代码中：
-1中，这个bit串是integer型的，它的值为Y，Size为4，每个Unit为8位。那么，右边的bit串代表一个integer的话，这个integer的值应该是1207959552。
-3中，这个bit串同样是integer型的，它的值为X，Size为4，每个Unit为8位；但是，这个bit串是小端存放的。那么，右边的bit串如果代表一个小端存放的integer的话，这个integer的值应该是72。
4、bit串的运算方式有：左移（bsl，bit shift left），右移（bsr，bit shift right），按位与（band），按位或（bor），按位亦或（bxor），按位取反（bnot）。
5、binary strings处理字符串要比Lists更加的节省空间，主要是Lists事实上更像是链表，而binary更像是array（a tightly packed block of memory）。所以，在不需要对字符串进行太多处理，或者是内存比较敏感的情况下，大家更乐意用binary string。
ps：尽管binary string是种轻量级的方案，但是，我们还是应该尽量避免使用它来做tag。这是因为，没有什么比atom更适合做tag了，使用其它就多余了。
> <<"this is a binary string!">>.
<<"this is a binary string!">>
6、binary comprehension是和Lists comprehension一样的存在。只不过，我们在描述元素属于某个bit串时，使用的符号由"<-"变成了“<=”；描述的目标是一个bit串时，我们要把最外面的“[ ]”，同样换成"<<>>"。具体可以看下面两个例子：
> Pixels = <<213,45,132,64,76,32,76,0,0,234,32,15>>.
<<213,45,132,64,76,32,76,0,0,234,32,15>>
> RGB = [ {R,G,B}||<<R:8,G:8,B:8>> <= Pixels ].
[{213,45,132},{64,76,32},{76,0,0},{234,32,15}]
这样，我们轻松的把Pixels数据转化为RGB tuple的lists。注意“<<R:8,G:8,B:8>> <= Pixels”一句，8-8-8只有24个bit，而Pixels有12 X 8个bit，所以，这里处理的时候，是按描述循环取了四次。
另一个例子恰恰相反：
> << <<R:8,G:8,B:8>> || {R,G,B} <- RGB >>.
<<213,45,132,64,76,32,76,0,0,234,32,15>>ps：我们要注意generator返回的bit串是什么类型，忽略的话可能会出错。比如在下面例子中：
> << <<Bin>> || Bin <- [<<3,7,5,4,7>>]>>.
** exception error: bad argument
> << <<Bin/binary>> || Bin <- [<<3,7,5,4,7>>]>>.
<<3,7,5,4,7>>
首先应该注意到，[<<3,7,5,4,7>>]是构建了一lists，其中只有一个元素，即，一个bit串。
上面的代码先是定义bit串<<Bin>>，Value的类型默认是integer，即Bin是一个integer类型的数，然后尝试把generator产生的bit串赋值给Bin...等等，这就是bad argument的根源所在。
第二次，我们声明Bin的Value是binary类型的，所以，我们成功的接收了这个bit串。
更多关于bit串的处理，参见: http://user.it.uu.se/~pergu/papers/erlang05.pdf