Java里，每个线程都有自己的ThreadLocalMap，里边存着自己私有的对象。Map的Entry里，key为ThreadLocal对象，value即为私有对象T。在spring MVC中，常用ThreadLocal保存当前登陆用户信息，这样线程在任意地方都可以取到用户信息了。
public class UserContext {
private static final ThreadLocal<UserInfo> userInfoLocal = new ThreadLocal<UserInfo>();
public static UserInfo getUserInfo() {
return userInfoLocal.get();
}
public static void setUserInfo(UserInfo userInfo) {
userInfoLocal.set(userInfo);
}
public static void clear() {
userInfoLocal.remove();
}
}这里，跳过ThreadLocal和ThreadLocalMap的工作原理及场景不讲，主要来说说Entry为什么是WeakReference？
/**
* The entries in this hash map extend WeakReference, using
* its main ref field as the key (which is always a
* ThreadLocal object). Note that null keys (i.e. entry.get()
* == null) mean that the key is no longer referenced, so the
* entry can be expunged from table. Such entries are referred to
* as "stale entries" in the code that follows.
*/
static class Entry extends WeakReference<ThreadLocal<?>> {
/** The value associated with this ThreadLocal. */
Object value; Entry(ThreadLocal<?> k, Object v) {
super(k);
value = v;
}
}
先来看看WeakReference的作用，百度一下：
WeakReference是Java语言规范中为了区别直接的对象引用（程序中通过构造函数声明出来的对象引用）而定义的另外一种引用关系。WeakReference标志性的特点是：reference实例不会影响到被应用对象的GC回收行为（即只要对象被除WeakReference对象之外所有的对象解除引用后，该对象便可以被GC回收），只不过在被对象回收之后，reference实例想获得被应用的对象时程序会返回null。
我的理解就是，WeakReference对应用的对象userInfoLocal是弱引用，不会影响到userInfoLocal的GC行为。如果是强引用的话，在线程运行过程中，我们不再使用userInfoLocal了，将userInfoLocal置为null，但userInfoLocal在线程的ThreadLocalMap里还有引用，导致其无法被GC回收（当然，可以等到线程运行结束后，整个Map都会被回收，但很多线程要运行很久，如果等到线程结束，便会一直占着内存空间）。而Entry声明为WeakReference，userInfoLocal置为null后，线程的threadLocalMap就不算强引用了，userInfoLocal就可以被GC回收了。map的后续操作中，也会逐渐把对应的"stale entry"清理出去，避免内存泄漏。
所以，我们在使用完ThreadLocal变量时，尽量用threadLocal.remove()来清除，避免threadLocal=null的操作。前者remove()会同时清除掉线程threadLocalMap里的entry，算是彻底清除；而后者虽然释放掉了threadLocal，但线种threadLocalMap里还有其"stale entry"，后续还需要处理。