在佛菩萨圣诞时举行各种庆祝活动，重要是愿望民众在纪念、怀念佛菩萨的慈心悲愿、功德特质之余，还要能唤起信众的宗教情操，鼓励自己，提示大众学习并实际佛菩萨的普济精力。
自古以来，佛教最重视怀恩报德，不仅是报父母生育的恩德，更要报三宝、师长长养慧命的恩惠，因此寺院每逢祖师生日均举行扫塔祭祖的法事，如《敕修百丈清规》即载有达摩忌、百丈忌及各寺历代诸祖忌等仪式。
观世音菩萨以其大慈大悲、救苦救难的宽大悲愿，受到民间广泛信仰，因此观音菩萨圣诞、出家、成道纪念日，个别寺院均举行观音七，或星期大悲忏，或举办有关观音菩萨雕塑、画像展等修持、纪念活动。另外，在民间也会举行范围宏大的观音庙会等节庆运动。
在药师佛、阿弥陀佛圣诞时,石墓碑，寺院则举行三天至七天的佛七或药师法会。在佛教里，药师法门强调的是现世的安全吉利、消灾延寿；修持阿弥陀佛的念佛法门，则侧重在未来能够往生西方及时行乐，求得平稳摆脱。可见一个看重“现生”，一个器重“往生”。总之，称念弥陀圣号或药师佛号，无非是藉此修持因缘，了生脱死，解决人生“生”跟“逝世”两个最大的问题。
中国的佛教节庆，岂但展示佛菩萨慈善智慧的精神，也反应佛教与中公民间固有思维、习俗彼此融和发展的信奉特点。不过，佛教对节日的见解和世俗社会不太一样，例如夏安居、冬安居、每个月的六斋日或十斋日，也都算是节日。结夏、解夏、冬至、年朝是丛林极为重视的四大节日，而正常信徒则于六斋日、十斋日自行持斋、诵经、礼拜，甚至举行放生植福。
不外，佛教的节日固然良多，但截至目前为止，中国佛教还不一个全国性佛教节日，因而，多年来佛光山踊跃倡导，盼望能订定四月八日佛诞日为“佛宝节”，十仲春八日佛成道日为“宝贝节”，七月十五日僧自恣日为“僧宝节&rdquo,十八罗汉;，并进一步推动成为国定假日，就如南传佛教的卫塞节一样，让佛教徒有属于本人的节日来独特庆贺，一方面增进佛教徒之间的团结，同时让佛教积极走向社会，走入大众。此一幻想的实现，则有待全部佛教徒共同的尽力推进，以期能早日达成。
浴佛节（图片起源:凤凰网华人佛教）
此外，中国还有许多佛菩萨的节庆，依时光先后有：正月初一的弥勒菩萨圣诞、正月初六的定光古佛圣诞、二月十五的佛陀涅槃日、二月十九的观音菩萨圣诞、二月二十一的普贤菩萨圣诞、三月十六的准提菩萨圣诞、四月初四的文殊菩萨圣诞、四月廿八的药王菩萨圣诞、蒲月初三的伽蓝菩萨圣诞、六月初三的韦驮菩萨圣诞、六月十九的观音菩萨成道日、七月十三的大势至菩萨圣诞、七月三十的地藏菩萨圣诞、九月十九的观音菩萨出家日、玄月三十的药师佛圣诞、十一月十七的阿弥陀佛圣诞、十二月廿九的华严菩萨圣诞等。
在这些节日期间，大部份的寺院也会举行纪念典礼，诵持与佛菩萨相干的经典或礼拜忏仪等。如代表欢喜的弥勒菩萨圣诞，正值新春佳节，普通寺院均举行礼拜千佛法会,普贤菩萨，象征迎接弥勒菩萨早日降诞成佛，并以此贺年。
每一个宗教为留念其教主或信奉的对象，都订有特别的节日。如耶稣教、天主教有圣诞节、万圣节、回生节等；伊斯兰教有圣纪节、古尔邦节、开斋节等；道教有三元、三清、三会等节日；佛教也有很多特殊的节日，其中以农历四月初八佛诞日、尾月初八佛成道日、七月十五佛欢乐日为佛教史上最主要的三个佛教节日。
佛诞日除举行浴佛法会外，另有一隆重的“行像”庆祝活动，也就是用装潢华丽的车子载著佛像巡行城市街衢，供大众礼拜植福，所以又称“行城”、“巡城”。佛成道日也会在寺院中举行纪念典礼，特别是煮腊八粥供众，已成为民间的风俗；佛欢喜日为盂兰盆节，举行供僧法会，提倡孝亲报仇。