在苹果著名的“不同凡想”广告中，赞扬了那些改变世界的疯狂家伙们。“他们不喜欢墨守成规，也不愿安于现状”，“他们改变了事物”，“他们推动人类向前发展”。在科技界，我们常常会看到这些“疯狂的家伙们”。有时候他们会成功，有时候他们会失败，可是，假设不是他们不懈的努力，我们的生活将变得乏味很多。
Elon Musk 就是这样一个“疯狂的家伙”。Tesla motors 用电动汽车挑战传统的汽车工业；Space X 要把太空探索商业化，让人类移民火星；SolarCity 则要用“光伏发电”叫板电力公司。这三家公司所有都是颠覆性的想法，疯狂的主意，而 Elon Musk 所有參与当中。他创办了 Tesla motos 和 Space X，担任两家公司的 CEO；他规划了 SolarCity
的创立，是公司的董事会主席。
只是，Elon Musk 的人生并不总是如此彪悍。Tesla 和 Space X 都曾由于资金不足而面临破产的前景。Space X 的火箭发射三次失败，Tesla 受到金融危机影响难以获得投资。在公司最艰难的时刻，Elon Musk 把个人资产投入当中，差点儿倾家荡产，仅仅是凭借着惊人的胆识和少见的好运，才终于逃过了劫难。2013 年网络峰会上，Elon
Musk 坦承，“我当然也会害怕失败。”
近期，Sfgate 站点採訪了几位相关人士，谈到了 Musk 的颠覆性创新，还有他差点儿“失败”的创业过程。
1995 年，24 岁的 Elon Musk 站在山景城总部的前厅，试图鼓起足够的勇气。当时，他刚刚离开大学，想要在科技界找份工作。在给公司发了电子简历之后，他没有获得回复，于是他直接来到了公司总部，但却没有胆量与不论什么人见面。“我应该说什么呢，‘请给我一份工作’？” Musk 回顾说，“他们也许会说，‘把保安叫来，这里有个怪孩子。’
”
当然，在经历过各种风波之后，Elon Musk 早已不是当年那个胆怯的年轻人了。SolarCity 的 CEO Lynton Rive 把 Musk 比作黑客帝国中的英雄。他发现日常世界是无尽代码组成的计算机模拟。
“你知道‘黑客帝国’吧？你知道 Neo 能看到代码？与 Elon 一起工作就是这样，”Rive 说，“在董事会上，他能看到前路上的减速带，而且在我们没有意识到之前，就告诉我们怎样去解决这个问题。这是非常有挑战的事情，由于有时候你看不到前面的情况。”
风险投资人 Steve Westly 觉得 Elon Musk 是个特别的企业家。“他非常聪明，有干劲。他足智多谋，工作努力，而且不会接受‘No’的回答。他拥有同一时候颠覆数个行业的能力。”
在去世之后，Musk 成为科技界最重要的颠覆者。“两个人都有改变世界的想法，并且都有着救世一般的热情，” 风险投资人 Steve Jurvetson 说。他以前为乔布斯工作，现在是 Tesla 董事会成员。
正如乔布斯一样，Musk 的 Tesla 专注于制造激发消费者欲望的精美产品。在 Tesla 电动车出现曾经，电动车常常是小型、缓慢并且简朴的，而 Model S 与此全然相反。“假设不是 Tesla 的成功，我认为电动汽车市场会落后非常多年，”加州副州长 Gavin Newsom 说，“有很多人參与电动汽车行业，可是没有让人痴迷过。Musk 进来之后，走了一个全然不同的方向。”
Elon Musk 与乔布斯同样的还有一点是，他不接受借口或者不成熟的答案。Tesla 创始人之中的一个 Marc Tarpenning 说，Musk 会不断追问“为什么”，直到对方无法回答。这样的无情的追问，是 Tesla 和 Space X 存活下来的原因。“也许你必须这样做，” Tarpenning 说，“登上太空。仅仅有少数国家可以做到这一点，然后就是 Elon。”
2008 年，金融危机使得 Tesla 融资困难，而 Space X 的前三次火箭发射都失败了。Musk 面临一个严峻的选择：把全部资产投入 Tesla 和 Space X，或者让两个公司都死亡。与此同一时候，他的个人生活也一团糟，正在与第一任妻子办理离婚手续。Musk 决定全力投入，借钱来解救 Tesla。
“某种意义上说，他堵上了所有家产，” Jurvetson 说，“假设 Elon Musk 没有动用个人资产，Tesla Motors 已经不存在了。在我见过的企业家中，这是最勇敢、最大胆的举动，没有人这样做过。”
如今，Musk 说他的决定是“无需考虑”的。他说，真正的困难在于，到底是解救两家公司还是一家。他选择把资产分别投入两家公司。“两家公司都侥幸存活下来了，可是，当时也非常有可能是两家公司都饿死了。” Musk 说。
幸运的是，联邦政府帮了他的大忙。Space X 与 NASA 签订了 16 亿美元的合同，向国际空间站运送物资，而 Tesla 获得联邦政府 4.65 亿美元的贷款，Model S 工厂得以开工。
现在，Tesla、Space X 和 SolarCity 都发展顺利。Tesla 正在制造下一代的电动汽车 Model X，Space X 会在明年实现载人航空，SolarCity 也以惊人的速度发展着。在 Elon Musk 的项目中，火星殖民计划一项就足以耗费一生了，可是了解 Musk 的人都认为，他还会有其他的追求。“我希望他不再有其他想法，可是我认为他还是会有的。”Rive 说。