一、coding:utf-8
让我们先来看一个示例，源码文件是utf-8格式：
print('你好 python')
当使用python2执行该程序时会收到一下报错：
File "./hello_world.py", line 2
SyntaxError: Non-ASCII character '\xe4' in file ./hello_world.py on line 2, but no encoding declared; see http://www.python.org/peps/pep-0263.html for details
错误提示的意思就是存在非ASCII字符，但是却没有encoding declared，同时给了一个连接并说明包含详细原因，这个链接是一个PEP（python enhancement proper）。
这个PEP的内容总结下来就是：
这行代码用于声明代码文件的编码格式，这个信息可以帮助python解析器使用指定的正确编码来解释代码文件。这样就可以允许直接在代码中使用utf-8编码了。
另外需要注意的是：声明的编码格式要和代码文件的格式一样才行，否则会报错。
来看另外一个例子：
# -*- coding:utf-8 -*-
print('你好 python')
将这段代码保存为ANSI格式，并执行，会得到以下报错：
$ python ./hello_python.py
File "./hello_python.py", line 2
SyntaxError: (unicode error) 'utf-8' codec can't decode byte 0xc4 in position 0: invalid continuation byte
所以说指定编码的时候也不能全部统一指定为utf-8，而是要根据源码文件的格式来指定，两者要一致才行。
另外又在python的官方文档找到一个说明：
意思就是说：默认情况下，python解释器（python2）把源代码文件当做ASCII编码来处理，如果源码文件是其他格式就需要通过一个特殊的注释来说明，也就是：coding:utf-8，当然编码格式支持多中，具体看codecs的支持情况。
这里其实也是由于python诞生的太早了，那时候Unicode都还没有诞生，因此当时作者也只能选择ASCII作为默认的编码格式。python3已经将默认编码格式改为UTF-8
总结
所以总结下来就是，python2中，该行代码的作用是当源代码文件不是ASCII编码时，通过该行代码告诉python解释器正确的编码格式，这样python解释器才能正常解释其中的字符。
另外，由于python3已经修改为默认情况下，将源代码文件当做UTF-8格式来处理，同时我们写代码时现在通常都会使用UTF-8格式来存储，因此python3其实是不用再写这一行代码的，除非你的源代码文件不是UTF-8格式的。
二、sys.setdefaultencoding('utf-8')
先来看一个例子：
# -*- coding:utf-8 -*-
s = '你好'
s.encode('gb2312')
执行以上代码会收到下面的报错：
Traceback (most recent call last):
File "./hello_str.py", line 3, in <module>
s.encode('gb2312')
UnicodeDecodeError: 'ascii' codec can't decode byte 0xe4 in position 0: ordinal not in range(128)
第一次遇到这个报错时，感觉很奇怪，明明我做的是encode操作，但是为什么报错确实decode失败呢？
这里就是先提一下了：Python里面的编码和解码也就是unicode和str这两种形式的相互转化。编码是unicode->str，相反的，解码就是str->unicode。
而上面定义的s是str类型的，因此当调用encode时，其实默认是先做了decode，转换为Unicode，然后再执行encode编码为指定的编码的，这里报错的原因就是当做隐式编码、解码时使用的默认格式是：ASCII，但是由于s是utf-8的编码，所以解码就失败了。
解决办法：
1、在文件头部添加sys.setdefaultencoding('utf-8')修改默认的编码、解码格式。
import sys
sys.setdefaultencoding('utf-8')
2、避免由程序做隐式的编码、解码，也就是说要明确str-Unicode的转换规则，但是需要编码时要确认类型是Unicode，如果不是就手动指定正确的解码格式转换为Unicode。
s.decode('utf-8').encode('gb2312')
总结
setdefaultencoding主要在编码、解码没有明确指明编码、解码格式的时候使用。