VPN (虚拟专用网)发展至今已经不在是一个单纯的经过加密的访问隧道了，它已经融合了访问控制、传输管理、加密、路由选择、可用性管理等多种功能，并在全球的信息安全体系中发挥着重要的作用。也在网络上，有关各种VPN协议优缺点的比较是仁者见仁，智者见智，很多技术人员由于出于使用目的考虑，包括访问控制、 安全和用户简单易用，灵活扩展等各方面，权衡利弊，难以取舍;尤其在VOIP语音环境中，网络安全显得尤为重要，因此现在越来越多的网络电话和语音网关支 持VPN协议。
PPTP
点对点隧道协议 (PPTP) 是由包括微软和3Com等公司组成的PPTP论坛开发的一种点对点隧道协，基于拨号使用的PPP协议使用PAP或CHAP之类的加密算法，或者使用Microsoft的点对点加密算法MPPE。其通过跨越基于TCP/IP 的数据网络创建 VPN 实现了从远程客户端到专用企业服务器之间数据的安全传输。PPTP 支持通过公共网络(例如 Internet)建立按需的、多协议的、虚拟专用网络。PPTP 允许加密 IP 通讯，然后在要跨越公司 IP 网络或公共 IP 网络(如 Internet)发送的 IP 头中对其进行封装。
L2TP第 2 层隧道协议 (L2TP) 是IETF基于L2F (Cisco的第二层转发协议)开发的PPTP的后续版本。是一种工业标准 Internet 隧道协议，其可以为跨越面向数据包的媒体发送点到点协议 (PPP) 框架提供封装。PPTP和L2TP都使用PPP协议对数据进行封装，然后添加附加包头用于数据在互联网络上的传输。PPTP只能在两端点间建立单一隧道。 L2TP支持在两端点间使用多隧道，用户可以针对不同的服务质量创建不同的隧道。L2TP可以提供隧道验证，而PPTP则不支持隧道验证。但是当L2TP 或PPTP与IPSEC共同使用时，可以由IPSEC提供隧道验证，不需要在第2层协议上验证隧道使用L2TP。 PPTP要求互联网络为IP网络。L2TP只要求隧道媒介提供面向数据包的点对点的连接，L2TP可以在IP(使用UDP)，桢中继永久虚拟电路 (PVCs),X.25虚拟电路(VCs)或ATM VCs网络上使用。
IPSec 隧道模式隧道是封装、路由与解封装的整个 过程。隧道将原始数据包隐藏(或封装)在新的数据包内部。该新的数据包可能会有新的寻址与路由信息，从而使其能够通 过网络传输。隧道与数据保密性结合使用时，在网络上窃听通讯的人将无法获取原始数据包数据(以及原始的源和目标)。封装的数据包到达目的地后，会删除封 装，原始数据包头用于将数据包路由到最终目的地。
隧道本身是封装数据经过的逻辑数据路径，对原始的源和目的端，隧道是不可见的，而只能看到网络路径中的点对点连接。连接双方并不关心隧道起点和终点之间的任何路由器、交换机、代理服务器或其他安全网关。将隧道和数据保密性结合使用时，可用于提供VPN。
封装的数据包在网络中的隧道内部传输。在此示例中，该网络是 Internet。网关可以是外部 Internet 与专用网络间的周界网关。周界网关可以是路由器、防火墙、代理服务器或其他安全网关。另外，在专用网络内部可使用两个网关来保护网络中不信任的通讯。
当以隧道模式使用 IPSec 时，其只为 IP 通讯提供封装。使用 IPSec 隧道模式主要是为了与其他不支持 IPSec 上的 L2TP 或 PPTP VPN 隧道技术的路由器、网关或终端系统之间的相互操作。
SSL VPNSSL VPN, SSL协议提供了数据私密性、端点验证、信息完整性等特性。SSL协议由许多子协议组成，其中两个主要的子协议是握手协议和记录协议。握手协议允许服务器 和客户端在应用协议传输第一个数据字节以前，彼此确认，协商一种加密算法和密码钥匙。在数据传输期间，记录协议利用握手协议生成的密钥加密和解密后来交换 的数据。
SSL独立于应用，因此任何一个应用程序都可以享受它的安全性而不必理会执行细节。SSL置身于网络结构体系的 传输层和应用层之间。此外，SSL本身就被几乎所有的Web浏览器支持。这意味着客户端不需要为了支持SSL连接安装额外的软件。这两个特征就是SSL能 应用于VPN的关键点。
典型的SSL VPN应用如OpenVPN,是一个比较好的开源软件。我们的产品提供了PPTP和OpenVPN两种应用，PPTP主要为那些经常外出移动或家庭办公的 用户考虑;而OpenVPN主要是针对企业异地两地总分公司之间的VPN不间断按需连接，例如ERP在企业中的应用。
OpenVPN 允许参与建立VPN的单点使用预设的私钥，第三方证书，或者用户名/密码来进行身份验证。它大量使用了OpenSSL加密库，以及SSLv3/TLSv1 协议。OpenVPN能在Linux、xBSD、MacOS X与Windows 2000/XP上运行。它并不是一个基于Web的VPN软件，也不与IPsec及其他VPN软件包兼容。
隧道加密
OpenVPN使用OpenSSL库加密数据与控制信息：它使用了OpesSSL的加密以及验证功能，意味着，它能够使用任何OpenSSL支持的算法。它提供了可选的数据包HMAC功能以提高连接的安全性。此外，OpenSSL的硬件加速也能提高它的性能。
验证
OpenVPN提供了多种身份验证方式，用以确认参与连接双方的身份，包括：预享私钥，第三方证书以及用户名/密码组合。预享密钥最为简单，但同时它 只能用于建立点对点的VPN;基于PKI的第三方证书提供了最完善的功能，但是需要额外的精力去维护一个PKI证书体系。OpenVPN2.0后引入了用 户名/口令组合的身份验证方式，它可以省略客户端证书，但是仍有一份服务器证书需要被用作加密.
网络
OpenVPN所有的通信都基于一个单一的IP端口，默认且推荐使用UDP协议通讯，同时TCP也被支持。OpenVPN连接能通过大多数的代理服务 器，并且能够在NAT的环境中很好地工作。服务端具有向客户端“推送”某些网络配置信息的功能，这些信息包括：IP地址、路由设置等。OpenVPN提供 了两种虚拟网络接口：通用Tun/Tap驱动，通过它们，可以建立三层IP隧道，或者虚拟二层以太网，后者可以传送任何类型的二层以太网络数据。传送的数 据可通过LZO算法压缩。IANA(Internet Assigned Numbers Authority)指定给OpenVPN的官方端口为1194。OpenVPN 2.0以后版本每个进程可以同时管理数个并发的隧道。
OpenVPN使用通用网络协议(TCP与UDP)的特点使它成为IPsec等协议的理想替代，尤其是在ISP(Internet service provider)过滤某些特定VPN协议的情况下。在选择协议时候，需要注意2个加密隧道之间的网络状况，如有高延迟或者丢包较多的情况下，请选择 TCP协议作为底层协议，UDP协议由于存在无连接和重传机制，导致要隧道上层的协议进行重传，效率非常低下。
安全
OpenVPN与生俱来便具备了许多安全特性：它在用户空间运行，无须对内核及网络协议栈作修改;初始完毕后以chroot方式运行，放弃root权限;使用mlockall以防止敏感数据交换到磁盘。
OpenVPN通过PKCS#11支持硬件加密标识，如智能卡。