在我们的生活当中有食用味精，而在工业生产中也有味精。这种工业味精指的是表面活性剂。它是一大类的有机化合物，具有很好的特色以及很大的用途。在运用的时候也是十分的灵活，适用的范围也非常的广。因此，它不仅具有很高的使用价值，而且能够很好的为人们的生活和生产带来便利。
(一)表面活性剂的定义
表面活性剂指的是有着非常好的稳固性的亲水亲油基团，它能够在特定溶液的表面定向的排列，并且有着能够软化张力的作用。
(二)表面活性剂的性质
表面活性剂能够很好的在气体和液体之间的界面将水的表面张力进行降低，还能够很好的在油和水之间的界面将油和水的界面张力降低到一定的程度。同时表面活性剂还能够在表面活性剂的溶液中积聚成聚集体。目前，很多的工业产品和生活用品都是依据这一个原理制造出来的。
(三)表面活性剂的种类
1 根据亲水基进行划分的话，可以将表面活性剂分为：硫酸盐、季铵盐、内酯以及PEO衍生物等。
2 如果根据表面活性剂的分子组成的话，可以将它分为：非离子型和离子型。
3 按照表面活性剂的疏水基结构进行分类的话，主要可以分为：支链、分支链、芳香链以及含氟长链等种类。
(四)表面活性剂的主要作用
由于表面活性剂本身具有很好的湿润、起泡、消泡、分散、洗涤以及抗静电等功能，所以它在很多经常被使用来精细化工产品。在很多的日常生活洗涤用品中，表面活性剂都发挥了很大的作用。如果具体进行细分的话，表面活性剂在生产的配方中主要有两个很大的用途。第一个是，它能够起到很好的乳化作用，使组分之间能够更有效的进行混合。另外一个作用是，表面活性剂能够在发泡的过程中控制液体与空气之间的表面张力，形成良好的起泡网络结构。使产品的生产过程更加的精细、更加的稳定，也能够很好的提高产品的质量。
表面活性剂几乎在所有的精细化工领域都有运用，所以可以说它是工业生产过程中的左膀右臂。因为表面活性剂本身具有很不错物理性质，因此早在公元前2500年就已经有了使用的历史，而在时间逝去的同时，表面活性剂的提炼技术和运用的领域也不断的增加。