所谓低压变压器就是指负载电压相比较低的变压器，只要是负载低于600V的变压器都可以称为低压变压器。和其他的变压器一样，低压变压器也是由磁芯和初级、次级线圈构成的。由于低压变压器负载较低，特别适合于220V市电的输出入，可以单相220V和三相380V两种电压，输出190V到660V的三相电压或者24V到380V的各种单相电压。
在我们的日常生活中，各种电器和设备所使用的电压要求都不尽相同。发电厂在输送电力时，也不可能按照不同的需求输送出不同等级的电压，这样既不安全，又增加了损耗。为了满足不同的用电需求和降低传输时的电能损耗，变压器便应运而生。作为最常用的一种变压器，低压变压器和其他的变压器原理相同，都是利用电磁感应原理从而改变交流电压，可以把低压电压器理解为将一种等级的电流或者电压改变成同频率的另一种等级的电流或者电压。低压变压器的作用包括升压和降压两个方面，即将低压电转为高压电和将高压电转为低压电。
我们都知道，电和磁是两种能够互相转变的能量，电能够生磁，磁也能够生电。低压变压器真是应用这一原理，通过电和磁的互相转换以实现电压的调节。前面我们已经介绍过，低压变压器的主要结构包括初级线圈、次级线圈和磁芯。初级线圈即直接连接电源的线圈，而次级线圈则为环绕着电阻的线圈，而磁芯则是由软磁材料构成，并有线圈绕在磁芯上面。
当初级线圈接通交流电源时，由于电磁感应定律的作用，磁芯中便产生了交变磁通。交变磁通再通过之前的逆过程，将磁芯产生的交变磁通作用在次级线圈之上，并产生了输出电流。低压变压器的作用过程就是一个由电到磁再到电的转换过程，而由于初级和次级线圈的匝数越多，它们的电流有效值就越小。因此通过调整初级、次级线圈的匝数之比，就可改变变压器的调节作用。
当然，这只是低压变压器的理想的工作效率。在实际的工作中，低压变压器的功效受到磁芯损耗、线圈电阻发热、经空气闭合的磁感应线等很多因素的影响，其变压效果不可能达到完全按线圈匝数之比。因此实际应用低压变压器时，还要考虑其功效对变压效果的影响。