当光源所发射的光的颜色与黑体在某一温度下辐射的颜色相同时，黑体的这个温度就称为光源的颜色温度，简称色温。色温是描述光源颜色的度量单位。色温是电光源最重要的参数之一，可以通过仪器定量测试具体数值也可以通过肉眼观察颜色来对其进行定性辨别。
色温是描述光源颜色的度量单位。色温是电光源最重要的参数之一，可以通过仪器定量测试具体数值也可以通过肉眼观察颜色来对其进行定性辨别。
早期白炽灯光源遵循热辐射发光原理，温度与色温成正比。随着节能意识的增强，新一代气体放电灯取代白炽灯。气体放电灯光源色温与热辐射光源色温是两个完全不同的概念。气体放电光源的色温不仅与温度有关系而且还涉及到温度分布均匀性、填充物种类、各元素的比重、外泡壳荧光粉种类和性能等诸多因素的影响。
一.何谓色温?
光源的颜色有两个方面的意思，即色表和显色性。所谓色表就是人眼直接观察光源时，所看到的颜色。光源的光照射到物体上所产生的客观效果(或光源使被照有色物体的颜色再显现出来能力)称为光源的显色性。光源发光的颜色可用色温Tc来表示。当光源所发射的光的颜色与黑体在某一温度下辐射的颜色相同时，黑体的这个温度就称为光源的颜色温度，简称色温。光谱能量分布和黑体在某一温度下辐射的相对光谱能量分布相似时，其颜色必定相同，因此分布温度一定是色温(如白炽灯，卤钨灯)，但对于气体放电光源，其光谱能量分布很少与黑体的相似，所以这些光源分布温度仅能以相关色温的概念来描述。如果仅用相关色温表示光的颜色是粗糙的，仅是在一定程度上表示了光颜色，运用上必须和显色指数结合起来，就可在接近程度上表达光的颜色特性。
二.石英金卤灯受材料物理特性影响，其色温非常敏感。
熔凝石英与卤化物化合反应温度平均1100℃，与氢氧化物化合反应温度最低到700℃，与大部分元素化合反应温度平均900℃。而石英金卤灯其色温要稳定，灯的管壁温度Tw和管壁负载Ws必须提高，使蒸气压强提高，但灯管寿命相对缩短。实际运用时，Ws一般控制在20W以下，使管壁温度在700℃以下，保证灯的可靠性，但相对的所有元素均无法工作，在饱和蒸气压下，辐射应有光谱能量，因此色温非常敏感，使用双频补偿触发器可以提高冷端温度，改善光效，增加色温的稳定度。对于低色温及显色性要求一致性较高的场合，选用陶瓷金卤灯才能达标。对于高色温可选用6000K以上显色指数90以上的石英金卤灯。由于色温6000K以上，明视觉色温差异无法分辨，显色指数90，被照物非常鲜艳，可掩饰石英金卤灯的色温缺点。配套电器中触发器要特别注意，否则会有启动不易的问题。
三.影响石英金卤灯色温差异的电气因素。
石英金卤灯可形容是一个小型的原子化学反应炉，其复杂的化学体系变化莫测，其中冷端温度、管壁温度、灯电压和灯电流影响最大。石英金卤灯当电源电压变化10%时，灯的色温将变化1000K左右。因此要求电源电压的变化在5%以内，才能确保色温的稳定。
石英金卤灯相关的电气配套选择也必须要求与灯管相匹配。一般性以ACVF及ACCF小于1.7管制，标准值1.414。灯的接线方式及所使用线径也要注意，灯的启动电流为额定电流的3~5倍，一个30A的电流开关回路。150W石英金卤灯只能并联接4盏，70W石英金卤灯只能并联接6盏，且使用的线径要满足任何1盏灯，不能有压降发生，线径的计算公式采用速算法：
Φ= A为总负载电流
对于电源电压超过5%的地方，宜采用电子式镇流器，因为电子式镇流器不管电网电压如何变动，可恒功率输出，色温不会因电压变动而产生差异。使用电子式镇流器要注意的是频率特性，不同的频率也会有不同的色温。
四.影响石英金卤灯色温差异的灯具及安装因素。
石英金卤灯光源的运用及色温差异改善，灯具设计占最重要的因素。可运用反射罩的造型、表面处理、反射镜、聚焦镜、漫射玻璃、滤光玻璃等各种方法，使原来密集性线光谱特性透过特殊的效果处理，可以得到均匀的光输出效果。选择灯具是石英金卤灯运用上最重要的课题。安装位置也要特别注意。一般双端金卤灯是水平点灯设计，单端金卤灯是垂直点灯设计。不同的角度，点灯就会有不同的色温，其原因是冷端温度变动，就有不同的温度梯度，就会有不同强度的辐射光谱，就会有不同的色温。
结语：金卤灯色温是一个相当敏感的参数，制作过程中的任何一个环节对它都具有相当大的影响。要把金卤灯色温控制在一个相当稳定的范围内没有捷径可走，只有把金卤灯制作中的每一个工序做精、做细才能制造出高质量的光源。